El profeta falso Mahoma

La obra comienza en Vul, ciudad fronteriza habitada por judíos, donde Efrón y Raquel, enamorados, se cuentan dos sueños prodigiosos que anuncian una conmoción religiosa y política. Efrón sueña con un monstruo que baja de Arabia y amenaza a Raquel y a la ciudad; Raquel, por su parte, contempla en visión a la Virgen con Cristo muerto y recibe una advertencia directa sobre la verdad del Mesías, frente a la falsa promesa de otro profeta monstruoso. Ambos concluyen que la ley judaica en que viven no es la verdadera y deciden huir para buscar al emperador Heraclio y convertirse al cristianismo. Su intento se ve interrumpido por Rubén, padre de Raquel, y por Malec, pretendiente de la joven, que reclama su mano. Para evitar el duelo inmediato entre Efrón y Malec, Rubén dispone que Raquel será para quien mejor defienda a Vul ante el ejército que se acerca. Poco después la acción se traslada al campo de Heraclio, que llega abatido tras haber sido vencido por Cosdroes, rey de Persia, y tras no haber recuperado aún la Santa Cruz robada de Jerusalén. Su esposa Mitilene le reprocha con dureza el regreso sin victoria y sin la reliquia, pero ese mismo reproche le mueve a reanudar la empresa militar y religiosa.

En la segunda jornada aparece Mahoma al frente de su ejército, sitiando Vul y presentándose como profeta y señor del mundo oriental. En diálogo secreto con Sergio, su maestro y cómplice, confiesa que su ley es falsa, que conoce la verdad del cristianismo, y que su poder se sostiene en engaños, artes mágicas y pacto con Luzbel. También relata su origen infame y criminal, con lo que se subraya su condición de impostor consciente. Al mismo tiempo, Malec, resentido por amor, se une a su causa para vengarse de Efrón y Raquel, y Sergio comienza a ambicionar el poder del propio Mahoma. Frente a ellos avanza Heraclio, que ya ha recuperado la Cruz y se encuentra con Efrón y Raquel, ahora reducidos al cristianismo de manera expresa. Los cristianos identifican a Mahoma como figura del Antecristo y se preparan para la lucha. Antes de la batalla, Heraclio intenta devolver la Cruz al lugar santo, pero un prodigio le impide avanzar hasta que Efrón le explica, y Mitilene confirma, que debe imitar la humildad de Cristo despojándose de sus insignias imperiales. Solo entonces puede cargar con la reliquia. Mahoma comparece para desafiar a los cristianos, pretende probar su misión con un falso milagro de lluvia de oro, que se revela mera arena, y acaba decidiendo que la disputa se dirima por las armas. La batalla favorece a Heraclio: Vul queda liberada, Efrón y Raquel son hechos cristianos de manera pública, y Mahoma se retira derrotado a La Meca, aunque conserva cautivos a los dos esposos.

En la tercera jornada, Mahoma aparece acosado por visiones del infierno y por el miedo a la condenación. Reconoce a solas que la ley de Cristo es la verdadera y llega a considerar el arrepentimiento, pero el temor a perder su poder y la conciencia de su pacto diabólico le hacen perseverar en el error. Hace traer a Raquel y a Efrón para interrogarlos y tentarles con honores si abandonan el cristianismo; ambos responden con firmeza doctrinal, argumentan la superioridad de la ley cristiana y defienden la misericordia divina incluso para grandes pecadores. Aunque estas razones conmueven a Mahoma, la llegada de Heraclio y Mitilene interrumpe su vacilación. Entonces dicta a Sergio preceptos de su Alcorán con calculada astucia: ordena que nadie sea condenado por su ley de origen y que quien quiera impugnar la suya lo haga con la espada, muestra de que prefiere blindar políticamente el engaño antes que sostenerlo con argumentos. Mientras Heraclio prepara su muerte, Mahoma finge un nuevo éxtasis con ayuda de un demonio que se lleva por el aire las leyes; pero el prodigio fracasa y tanto él como Sergio caen estrepitosamente. En la confusión final, ambos se hieren mutuamente y Sergio muere; Mahoma, ya deshecho y sin esperanza de perdón porque no llega a pedirlo de manera efectiva, libera a Efrón y a Raquel, intenta hablar de Cristo pero se contiene, reafirma sus leyes en un último gesto de soberbia y muere condenado. El palacio arde como señal del desengaño, Heraclio queda vencedor, Raquel vuelve con Efrón, Malec depone su impulso, y la obra concluye con el castigo ejemplar del falso profeta y el triunfo del cristianismo sobre la impostura religiosa.