El parecido de Rusia

La acción se sitúa en las cercanías de la corte de Moscovia. Un labrador llamado Federico vive en una aldea con su hermana Dionisia y con quien cree su padre, Leonido, mientras fantasea con un destino más alto porque se parece extraordinariamente al conde Federico, primo de la duquesa Cristina. Los aldeanos, en juego festivo, lo proclaman rey de la aldea, y un águila deja caer sobre él un laurel destinado a la coronación de Cristina, lo que parece convertir la burla en presagio. Cuando llegan a la aldea Cristina, su tío y tutor Juan Jacobo, y otros nobles como Basilio, todos advierten el parecido del villano con el conde. Juan Jacobo, que gobierna de hecho Moscovia, se inquieta porque desde hace años ambiciona el poder y teme la unión entre Cristina y el conde Federico. Poco después, Leonido revela al joven una verdad decisiva: ni él ni Dionisia son sus hijos, sino dos príncipes de sangre de Moscovia, salvados en secreto de la orden de muerte que Juan Jacobo había dado contra sus sobrinos en la infancia. Sus verdaderos nombres habían sido ocultados para protegerlos, y Leonido, cuyo nombre auténtico es Demetrio, ha conservado pruebas de la traición del tirano.

Mientras tanto, Juan Jacobo pone en marcha su plan. Ordena al conde Federico que prepare un veneno con el pretexto de eliminar a otra persona, pero en realidad decide asesinarlo a él y después envenenar a Cristina durante el banquete de su coronación. El conde, desconfiando de su tío, deja por escrito un aviso para Cristina en el que explica que la bebida no causará una muerte definitiva, sino una pérdida de sentido durante quince horas. Juan Jacobo mata al conde en secreto y arroja su cadáver, pero un desconocido que resulta ser el mismo labrador Federico encuentra el cuerpo, comprueba la asombrosa semejanza entre ambos y, movido por su amor a Cristina y por la ocasión que el destino le ofrece, se viste con las ropas del muerto y ocupa su lugar. Gracias a ello logra mantener engañada a la corte por algún tiempo. Durante el banquete, Cristina cae sin sentido por efecto del veneno y todos la creen muerta; Juan Jacobo se dispone a heredar el cetro y trata además de atribuir el crimen al supuesto villano que habría usurpado la identidad del conde. Sin embargo, el falso Federico halla entre los papeles del difunto la explicación del veneno, busca la ayuda de Basilio y entra en el panteón donde ha sido depositada Cristina. Allí, con la lectura del escrito y la espera del plazo anunciado, consigue asistir a su recuperación y la saca del sepulcro aparente.

Ya recobrada, Cristina escucha la confesión del joven, que le declara ser el villano coronado en la aldea y, al mismo tiempo, un primo suyo de sangre legítima, salvado en la niñez por Demetrio. Este confirma toda la historia: los niños supuestamente muertos eran en realidad sus propios hijos, a quienes sacrificó para salvar a los príncipes perseguidos. Cristina acepta el amor y la legitimidad de Federico, mientras preparan la caída del tirano. En la tercera jornada, Juan Jacobo intenta hacer condenar al joven mediante una trampa basada en la firma del verdadero conde, pero Federico se adelanta y logra que las autoridades y nobles conozcan por escrito que Cristina vive y que el tío es traidor. Cuando Juan Jacobo, ya casi dueño del poder, manda traer de noche a una muchacha creyendo que es Dionisia para violentarla, se encuentra en realidad con Cristina viva; poco después irrumpen Federico, Demetrio, Basilio y los demás, y se revelan las identidades verdaderas de Alejo y Juana, esto es, Federico y Dionisia. Acorralado por testimonios y documentos, Juan Jacobo confiesa sus crímenes. El desenlace restituye el orden político y familiar: el tirano es prendido, Cristina entrega su mano y el reino a Federico, Basilio se une con Dionisia, Demetrio recibe honra por su lealtad, y la obra concluye con la restauración de la legitimidad en Moscovia gracias al parecido, la fidelidad y la justicia final.