El hombre de bien

La obra se abre en un espacio agreste vinculado al castillo de Lucinda, donde el príncipe Rugero, de caza, encuentra a la joven y queda súbitamente enamorado de su hermosura. Lucinda, noble y dueña de su honra, rechaza con firmeza su atrevimiento. Jacinto, criado del príncipe, interviene y, lejos de favorecer sin reservas el deseo de su señor, advierte a Lucinda del peligro que corre su honor si Rugero se aloja en el castillo. Entonces se descubre que Jacinto y Lucinda ya mantienen desde hace años una relación amorosa secreta, fundada en la promesa de matrimonio y en una intimidad cuidadosamente escondida. Para protegerse, Jacinto persuade a Lucinda de que abandone el castillo y se traslade con su padre Felicio, su hermano Cloridano y sus criados Belarda y Gabino a la ciudad. Paralelamente, aparecen las parejas secundarias: el príncipe descuida a Clavela, dama que le ama, y los labradores Belarda y Gabino aportan un contrapunto cómico al prepararse también para la mudanza cortesana.

Ya en la ciudad, el conflicto se complica por los celos y los engaños. Rugero busca la casa de Lucinda de noche y ve salir de ella a un hombre embozado que, interrogado, responde únicamente que es "un hombre de bien". Ese desconocido hiere a varios perseguidores y escapa, con lo que el príncipe queda obsesionado por descubrir su identidad, pues sospecha que es el amante de Lucinda. El espectador sabe después que ese hombre es Jacinto, que continúa visitando secretamente a la joven. Rugero intenta averiguar la verdad por distintos medios: quiere ganar a criados y allegados, somete a Gabino a preguntas y escucha informes de Tansilo, su servidor. A la vez, Clavela, despechada por el desdén del príncipe, visita a Lucinda con una estratagema: fingiendo celos de Jacinto, pretende descubrir a quién ama realmente la dama. De ese diálogo obtiene la certeza de que Rugero persigue a Lucinda, pero provoca también una grave confusión, porque Lucinda acaba creyendo que Jacinto ha mantenido relaciones con Clavela. Los celos recíprocos entre Lucinda y Jacinto estallan entonces con violencia: ambos se acusan de traición, se vigilan y malinterpretan cuanto ven. Mientras tanto, Rugero organiza nuevas rondas nocturnas y hasta intenta desacreditar a Lucinda promoviendo alborotos ante su casa, aunque el misterioso Hombre de bien vuelve a burlar a sus perseguidores y aun auxilia al propio rey en una pelea sin revelarse del todo.

En la tercera jornada, Rugero llega a sospechar que Jacinto podría ser el Hombre de bien y traza una prueba: lo envía al puerto con Cloridano para comprobar si, al ausentarse, cesan las visitas nocturnas. Aunque la sospecha no se confirma de forma inmediata, el rey decide vengarse del desconocido quitándole a Lucinda y dispone casarla con Jacinto, creyendo así castigar al amante oculto y ordenar la situación. Jacinto acepta a la fuerza aparente del mandato, pero Cloridano advierte que su amigo ama ya a otra mujer; esa mujer es en realidad Lucinda, y finalmente los malentendidos se aclaran entre ambos. Clavela, por su parte, acepta casarse con Tansilo, y Belarda queda emparejada con Gabino. En la escena decisiva, Rugero acude a casa de Felicio para cerrar las bodas y, antes de imponer su voluntad, declara que si Lucinda ama a ese "hombre de bien" no sería justo entregarla a otro. Ante la presión general, Jacinto revela que él mismo es el Hombre de bien y explica que arriesgó repetidas veces la vida para defender la honra de Lucinda sin infamarla. El príncipe, lejos de castigarle, reconoce su mérito, renuncia a Lucinda, legitima la unión amorosa de los dos jóvenes y honra a Jacinto con una divisa que proclama que el Hombre de bien nada debe al rey. La obra concluye con la restauración del honor, la aceptación de las bodas y la llegada inminente de la esposa de Rugero, que cierra el ciclo de su pasión desordenada.