Dejar por amor venganzas

La obra comienza en las afueras de Zaragoza, junto a una quinta que arde durante la noche. Don Juan Ferrer ha llegado desde Valencia acompañado de su criado Tarabilla con el propósito de vengar la muerte de su padre, a quien, según afirma, mató en Flandes don Ramón de Moncada. Antes de ejecutar esa venganza, el incendio altera el curso de la acción: don Juan se arroja entre las llamas y rescata a dos damas, Isbella y Leonor, parientes de don Ramón. El gesto heroico provoca un inmediato nacimiento amoroso, aunque al principio reina la confusión sobre la identidad de cada una. Isbella, agradecida, entrega a don Juan una sortija, y luego una de las damas le da una banda verde; él queda profundamente prendado, pero no sabe con total claridad cuál de las dos mujeres corresponde a cada favor. Mientras tanto, en casa de don Ramón se prepara el casamiento de Isbella con un caballero aragonés, Alejandro, a quien el padre ha elegido sin que ella lo conozca todavía. A la vez, se presenta otro conflicto amoroso: César, hijo de don Ramón, ama a Leonor y se comunica con ella por medio de la criada Laura, pese a la oposición del padre.

La situación se complica cuando don Juan, disfrazado, acude a la casa de don Ramón para averiguar quién es su rival en amores. Allí habla con Alejandro, que ha llegado de incógnito para observar si Isbella tiene pretendientes, y ambos, sin identificarse plenamente, creen que el otro corteja a la dama que cada uno desea. Los celos, las medias verdades y las prendas amorosas intercambiadas desencadenan malentendidos sucesivos: una banda pasa de unas manos a otras, una sortija se confunde, y tanto Isbella como Leonor sospechan o padecen la inconstancia de los hombres. Don Ramón, por su parte, recibe una carta que lo avisa de que don Juan ha venido a matarlo por la antigua muerte del padre. Esa noticia reactiva el eje de honor y venganza. Durante una ronda nocturna ante la casa, coinciden don Juan, Alejandro y César; la tensión desemboca en una reyerta en la calle en la que muere Umbrete, criado de Alejandro. Para evitar mayor escándalo, don Ramón hace entrar el cadáver en su casa y promete ordenar al día siguiente los desafíos pendientes. Desde entonces, las culpas se entrecruzan: Alejandro cree ofendido su honor por lo que ha visto y por la muerte de su criado; César se siente agraviado por sus celos hacia Leonor; don Juan mantiene su propósito de vengar a su padre; y don Ramón se ve cercado por amenazas antiguas y desórdenes presentes.

En la tercera jornada, los enredos alcanzan su punto máximo dentro de la casa de don Ramón. Don Juan intenta enviar papeles a Leonor y al propio don Ramón; la interceptación de esos mensajes provoca nuevos equívocos, pues unos personajes atribuyen a otros amores y citas que no les corresponden. Alejandro, ya admitido en la casa, explica que su intención inicial era casarse con Isbella, pero que sus sospechas sobre el honor de la familia y sus celos lo han llevado a reconsiderar su postura. Finalmente todos confluyen en un duelo concertado junto a la puente de piedra, a las afueras de Zaragoza. Allí se reúnen don Juan, don Ramón, César y Alejandro, cada uno dispuesto a defender su honor o a tomar venganza. Cuando el enfrentamiento parece inevitable, llegan Isbella y Leonor y se aclaran las identidades y afectos: se declara que Isbella y don Juan están unidos por un mismo amor, mientras que Leonor queda emparejada con César. Con esta solución, don Juan renuncia a la venganza que lo había traído desde Valencia, Alejandro acepta el nuevo reparto de vínculos sin insistir en su anterior pretensión, y el conflicto de honor se desactiva por medio de una concordia matrimonial. El desenlace responde así al título de la comedia, pues los personajes dejan las venganzas por amor y sustituyen la violencia por una resolución de alianzas y bodas.