Darlo todo y no dar nada

La acción se abre en Grecia, a la vista de Atenas, cuando Alejandro regresa triunfante de Persia con su ejército y con las hijas de Darío prisioneras. En contraste con la exaltación militar aparece Diógenes, retirado en una vida de pobreza voluntaria, que rechaza la grandeza del conquistador y defiende una libertad fundada en el desprecio de los bienes superfluos. Alejandro, lejos de irritarse, siente curiosidad por él. En esos mismos primeros movimientos se presentan otros hilos decisivos: el episodio del nudo gordiano, que Alejandro corta para apropiarse del oráculo de dominio universal; el anuncio de su futuro matrimonio con Rojana; y la entrada de Apeles, elegido como pintor de cámara por su retrato prudente del rey, capaz de mostrar un defecto físico sin incurrir ni en lisonja ni en insolencia. Poco después, junto al alojamiento de las princesas persas Estatira y Siroés, estalla una persecución: una mujer montaraz, Campaspe, huye de unos soldados acusada de haber matado a Teágenes. Un joven desconocido la defiende y cae herido. Llevada ante Alejandro, Campaspe narra que Teágenes, capitán macedonio, intentó forzarla en su quinta después de haberla visitado con apariencia cortés, y que ella lo mató para defender su honor. Alejandro la perdona, castiga a los soldados y, a petición de Estatira, permite que Campaspe se aloje con las princesas en su quinta mientras dure el peligro de la guerra.

resumen_largo según el orden narrativo, la segunda jornada desarrolla paralelamente tres procesos: la relación intelectual entre Alejandro y Diógenes, el nacimiento del deseo amoroso del rey por Campaspe y el descubrimiento mutuo entre Campaspe y Apeles. Alejandro visita a Diógenes y mantiene con él una disputa sobre quién es verdadero dueño del mundo: el conquistador que todo lo adquiere o el filósofo que nada necesita; el encuentro termina con una humillación moral para Alejandro, incapaz de dar al sabio ni siquiera otra flor como la que la naturaleza produce. Entretanto, Campaspe recuerda con angustia al joven que creyó muerto por haberla defendido; ese joven resulta ser Apeles, que ha sobrevivido y la encuentra dormida en el monte. Ambos se reconocen, se confiesan de forma todavía cautelosa su inquietud y acuerdan volver a verse. Poco después, Alejandro, ya enamorado de Campaspe tras verla valiente y compasiva, ordena a Apeles que la retrate para ofrecer su imagen en el templo de Júpiter como memoria de la vida que ella le ha salvado durante una cacería, cuando Campaspe mata a la fiera que iba a causar su caída. La sesión de pintura reúne a los dos amantes en presencia de las damas; allí Apeles descubre que la modelo es la misma mujer por quien vive atormentado, y Campaspe comprende que el retrato no responde sólo a gratitud política, sino al amor de Alejandro. En un diálogo cada vez más tenso, Apeles le declara que al pintarla la pierde dos veces, como mujer real y como imagen destinada al deseo de su rey; Campaspe, admirada por el arte que duplica su figura, se indigna de que ese don sirva a un amor ajeno. Ambos se despiden heridos, ya unidos por un afecto imposible de declarar abiertamente.

resumen_largo en la tercera jornada estalla el conflicto entre amor, lealtad y poder. Apeles cae en una especie de locura melancólica que desconcierta a todos; Alejandro, preocupado, convoca otra vez a Diógenes para que averigüe la causa del mal, y el filósofo concluye que es amor por Campaspe y celos del propio monarca. Al mismo tiempo, Alejandro intenta acercarse a Campaspe y, siguiendo un ardid sugerido por Efestión, hace fingir que un hijo de Teágenes reclama justicia para prenderla y llevarla a su tienda. Allí quiere vencerla por la pasión y la retórica amorosa, mientras fuera se oye una canción sobre la política engañosa del amor. Apeles, enajenado, irrumpe clamando contra esa idea y termina descubriendo sin querer la verdad de sus sentimientos. Diógenes revela a Alejandro la nobleza de Apeles, que ha preferido consumirse antes que traicionar la confianza del rey. Herido por la acusación del filósofo, que lo muestra esclavo de sus propias pasiones, Alejandro decide superarse a sí mismo y entrega Campaspe a Apeles, presentando el gesto como prueba de liberalidad. Sin embargo, Campaspe responde con una objeción central: una mujer no puede darse como si fuera joya o estatua, porque si no se da el alma, se pretende darlo todo y no se da nada. Finalmente la intriga se resuelve cuando Alejandro, tras recibir la noticia de la muerte de Rojana y el rescate de las princesas, dispone que Siroés vuelva libre a Persia y ofrece matrimonio a Estatira; Campaspe da entonces la mano a Apeles por voluntad propia, subrayando que ahora sí el consentimiento convierte el don en verdadero. Efestión queda unido a Siroés, Diógenes regresa a su retiro y Alejandro reemprende la marcha militar, habiendo aprendido, al menos de manera parcial, los límites del poder frente al albedrío y el amor.