Correr por amor fortuna

La obra comienza en un mesón de Castilblanco, entre Sevilla y Salamanca, donde llega de noche un misterioso viajero que dice dirigirse a Italia o Flandes buscando en la guerra una muerte que alivie sus penas. Aunque pide dormir solo, la falta de aposentos obliga a que comparta cuarto con otro huésped, don Rodrigo de Guevara y Mendoza, recién llegado por un accidente de camino. En la oscuridad, el recién llegado, que viaja con traje masculino bajo el nombre de don Teodoro, confiesa a su compañero su verdadera identidad: es una mujer noble sevillana llamada doña Juana Ordóñez. Le cuenta cómo fue seducida y deshonrada por don Bernardo de Luján, quien le dio palabra amorosa y después huyó sin casarse con ella. Decidida a vengarse o forzar la reparación de su honra, ha salido de su casa disfrazada de hombre y se dirige hacia Salamanca y luego hacia Barcelona, donde cree poder alcanzar al traidor antes de que embarque. La conversación se complica cuando don Rodrigo, al oír el relato, reconoce que la deshonra de Juana afecta también a su propia casa: la mujer implicada en el engaño resulta ser su hermana Teodora, relacionada asimismo con don Bernardo. Al amanecer, los dos sellan una alianza y parten juntos para perseguir al culpable.

En la segunda jornada la acción se traslada primero a Cartagena y después al camino de Barcelona. Allí aparece don Bernardo de Luján, ya alistado para seguir a Italia en las galeras de España, conversando con su amigo don Félix Ordóñez, hermano de doña Juana, que ha vuelto de Orán. Bernardo se presenta como caballero ambicioso y soldado, mientras Félix alude a la situación de su familia y a su amistad con Rodrigo. Poco después, en un paraje peligroso frecuentado por bandoleros, una mujer armada y vestida de bandolera pide auxilio a don Rodrigo y a sus acompañantes: es Teodora, que huye tras haber herido al capitán de los bandoleros, Leonardo Rebellón, cuando este intentó violentarla. Teodora narra que don Bernardo la enamoró con promesas y luego la abandonó para marcharse en las galeras. Ella salió tras él, y en el camino logró defender su honor del ataque de Leonardo. Don Rodrigo queda preso de la hermosura y el valor de Teodora, pero sabe que auxiliarla contra Bernardo puede enfrentarlo tanto a su amigo como a las obligaciones familiares. Ya en la playa de Barcelona, una pelea entre la gente de la ciudad y los hombres de las galeras permite que Rodrigo ayude al propio Bernardo sin ser reconocido plenamente, mientras Teodora contempla desesperada cómo el ingrato embarca y parte hacia Italia.

La tercera jornada intensifica las confusiones y encamina el desenlace. Leonardo Rebellón, restablecido de sus heridas, recibe en su refugio a don Félix, que busca a su hermana Juana y desea seguir la pista de Bernardo; allí aparece una cédula en la que el galán promete matrimonio a Juana, prueba decisiva del agravio. Entretanto, en Barcelona, Rodrigo y Teodora saben que las galeras han sufrido una gran tormenta y que la justicia persigue a varios de los implicados por los disturbios recientes. Don Bernardo, desembarcado de nuevo por orden superior a causa de la borrasca y de la pendencia ocurrida en Barcelona, queda en una playa con doña Juana, a quien reprocha su persecución pero a la vez promete casarse con ella si no prevalece otro compromiso anterior. La fortuna conduce finalmente a todos a una granja donde también se aloja una compañía de comediantes. En medio de la oscuridad, de disputas y reconocimientos sucesivos, coinciden don Bernardo, Juana, Teodora, Rodrigo, Félix y Leonardo. Cuando amanece, se revelan identidades, salen a la luz las promesas escritas y se redistribuyen las uniones de forma reparadora y socialmente aceptable: Juana queda encaminada hacia Bernardo por la obligación de la cédula, mientras Teodora es destinada a don Rodrigo, que puede honrarla, con lo que se restaura el honor familiar y concluye la comedia.