Las almenas de Toro

Tras la muerte del rey Fernando I, su hijo Sancho pretende unificar bajo su mando los territorios heredados y arrebatar a sus hermanas Urraca y Elvira las ciudades de Zamora y Toro, que su padre les había dejado. Ante esta amenaza, la infanta Elvira se niega a abrir las puertas de Toro a su hermano cuando este llega armado, y se prepara para defender la ciudad con la ayuda de Nuño Velázquez y de algunos caballeros leales. El Cid, que sirve a Sancho pero desaprueba con cautela su resolución, intenta mediar y advertir a Elvira del peligro. Sancho, al ver a su hermana en las almenas, queda primero admirado por su hermosura sin reconocerla y, al saber quién es, convierte su fascinación en ira, hasta el punto de querer que le disparen. El Cid lo impide y Elvira sostiene desde el muro un duro enfrentamiento verbal con su hermano, rechazando tanto sus ofertas como sus amenazas y ganando fama por su valor en la defensa de Toro. Sin embargo, el cerco no se resuelve por asalto, sino por engaño: Bellido Dolfos finge traer desde Zamora un socorro de doña Urraca con carta y voz supuestamente autorizadas por don Diego Ordóñez, y logra que abran la puerta; así entra Sancho en la ciudad y Toro se pierde para Elvira, que, según se dice después en la obra, muere a manos de su hermano o desaparece de manera no del todo aclarada en el texto transmitido.

De forma paralela, la acción se desplaza a la casa montañesa de don Vela, viejo hidalgo retirado, donde llega herido un extranjero que se hace llamar Ramiro y aparenta ser peregrino o criado. Don Vela y su hija doña Sancha lo acogen y lo curan, pero pronto se percibe que su traje, modales y lenguaje no corresponden a una condición humilde. En la misma casa aparece también una mujer que se presenta como labradora con el nombre de Pascuala, aunque su porte despierta sospechas. Entre Ramiro y Pascuala nace una atracción inmediata, mientras Sancha se enamora también del forastero y siente celos de su cercanía con la desconocida. Poco a poco se descubre que Ramiro es en realidad Enrique de Borgoña, noble francés perseguido por asuntos de linaje, y que Pascuala oculta asimismo una identidad principal: es la propia Elvira, huida de Toro y refugiada bajo disfraz. Mientras tanto, Sancho, tras tomar Toro, pone cerco a Zamora, donde Urraca resiste con el auxilio de Arias Gonzalo y otros caballeros. Bellido Dolfos, resentido por no haber recibido la recompensa esperada, pasa a Zamora y trata de ganarse la confianza de Urraca, al tiempo que el conflicto político se agrava y el reino queda en situación incierta.

El desenlace reúne la peripecia política y la amorosa. Bellido Dolfos mata a traición al rey Sancho durante el cerco de Zamora, pese a las advertencias hechas contra él, y la noticia provoca conmoción general; el Cid intenta perseguir al asesino, pero no logra alcanzarlo. En la casa de don Vela se conocen entonces tanto la muerte del rey como la verdadera calidad de Enrique, y don Vela, que antes pensaba casar a su hija con otros pretendientes y hasta había mostrado deseo de casarse él mismo con Pascuala, comprende el enredo. Elvira termina por revelar su identidad y huye con Enrique, o se presenta con él ya declarada su unión, según sugiere el texto final conservado. Al mismo tiempo, en Toro algunos caballeros quieren aclamar a Alfonso como nuevo rey, pero Nuño Velázquez se resiste a entregar sin más la ciudad mientras no se aclare el destino de su señora. La aparición de Enrique armado y la revelación de que está casado con doña Elvira restablecen su autoridad sobre Toro, cuyos vasallos la reconocen de nuevo. Finalmente, Sancha acepta el enlace con don Rodrigo de Lara, y la comedia concluye con la restauración del honor de Elvira, la legitimidad de su señorío y el encauzamiento matrimonial de los personajes principales.