No hay reino como el de Dios y mártires de Madrid

La obra comienza en Madrid con una tragedia doméstica nacida de los celos. Doña Leonor explica ante la justicia que, tras un episodio en la Casa de Campo en el que un desconocido la siguió con atrevimiento, surgieron habladurías que despertaron la sospecha de su marido, don Luis Osorio. Poco después, cuando el hermano de don Luis regresa inesperadamente de una larga ausencia y Leonor lo abraza por afecto familiar, don Luis irrumpe, cree hallarla con otro hombre y, cegado por el honor ofendido, mata a su propio hermano. Al comprender que se acerca la justicia, huye arrojándose por un balcón. Leonor, aunque inocente, queda envuelta en la desdicha; sin embargo, no abandona a su esposo, sino que decide seguirlo fuera de Madrid para demostrarle su honra y lograr que reconozca su error.

La acción se traslada después al ámbito bélico del norte de África y del Mediterráneo. En Cartagena, el general moro Hacén y su privado Celín celebran sus victorias y proyectan nuevas campañas contra cristianos. Don Luis, que iba camino de Italia, se halla entre los españoles atacados y participa en la lucha. En el combate, Hacén muere sin que la tropa lo sepa, y Celín descubre con asombro que don Luis es casi idéntico al caudillo fallecido. Para salvarse del castigo que recibiría en Túnez si regresara sin Hacén, y para favorecer su propia ambición amorosa respecto de Arminda, heredera del reino, Celín propone a don Luis que suplante al muerto. Don Luis acepta con reparos, pues no quiere faltar a su fe cristiana, pero juzga que el caso puede encerrar algún designio providencial. Ya en Túnez, la farsa se complica: Arminda recibe al supuesto Hacén como esposo, se enamora de él con más fuerza y no comprende su extraña melancolía; meanwhile, Leonor, cautiva tras haber seguido a su marido hasta Cartagena, entra al servicio de la reina sin saber al principio con certeza quién se oculta bajo aquella apariencia. Cuando ambos se reconocen, don Luis comprende al fin la inocencia de Leonor, pero calla todavía para no perder toda posibilidad de escapar y por la vigilancia del entorno.

El núcleo final de la obra surge del choque entre deseo, poder y fidelidad religiosa. Don Luis, fingido Hacén, rechaza a Arminda y mantiene su resistencia a casarse y a abrazar la ley islámica, lo que provoca primero su prisión y luego su degradación pública. Celín, dividido entre su amor por Arminda y la palabra dada a don Luis, intenta favorecer la huida de este y de Leonor, mostrando una nobleza inesperada. Arminda, ofendida y celosa al descubrir tanto la identidad cristiana de don Luis como el vínculo con Leonor, decide forzarlo a elegir entre su corona y la muerte, y ofrece además a Leonor como esposa a Muley para herirlo en su honor. Don Luis declara entonces que prefiere morir por Dios antes que reinar, porque «dejar un reino por otro» significa trocar el poder temporal por el reino eterno; Leonor confirma la misma elección y ambos aceptan el martirio. Los dos son ejecutados juntos, mientras una voz celestial los corona como mártires. El desenlace mueve a Arminda al reconocimiento de su engaño y, según se afirma al final, a la intención de pasar a España para recibir el bautismo, cerrándose así la comedia con una apoteosis religiosa y ejemplar.