El negro más prodigioso

La obra presenta primero a Filipo, llamado también Moisés en relación con su bautismo, un guerrero negro de fuerza extraordinaria que combate entre Egipto y Etiopía. Cuando penetra de noche en el pabellón de Alejandro con intención de matarlo, queda detenido al ver el retrato de Teodora, cuya belleza despierta en él una pasión inmediata y le impide consumar el crimen. Poco después entra en batalla contra los egipcios y, tras causar gran estrago, se deja prender por conveniencia amorosa, siguiendo los consejos de un personaje diabólico que se hace llamar Extranjero. Este le revela que el retrato pertenece a Teodora, hija de Leopoldo, y le promete ayudarle a conseguirla si acepta quedar esclavo de Alejandro; al mismo tiempo le previene contra el ermitaño Isidoro, cuya influencia puede arruinar sus planes. Ya en Alejandría, Alejandro regresa victorioso y espera recibir por esposa a Teodora, con quien mantenía una promesa amorosa, pero Leopoldo, contra esa expectativa, decide premiarlo con la mano de la otra hija, Márcela. Mientras el padre proclama el mérito militar de Alejandro y este presenta a Filipo como cautivo prodigioso, el propio Filipo cuenta su origen maravilloso en las riberas del Nilo, su crianza salvaje, sus hechos de crueldad, su ascenso guerrero en Etiopía y su caída en esclavitud. En medio de estas tensiones, Alejandro busca mantener su vínculo con Teodora, y Filipo, movido por su deseo y sostenido por las artes del Extranjero, acaba raptando a la joven en la noche, haciéndose pasar con engaño por el propio Alejandro.

En la segunda jornada se muestra la nueva situación creada por el rapto. Teodora, llevada a un ámbito serrano y apartado, relata a Extranjero cómo, engañada por la oscuridad, abandonó su casa creyendo seguir a Alejandro y quedó en poder de Filipo. Aunque este le ha jurado respetar su honor, la retiene mientras su fortuna política crece: se convierte en caudillo de serranos, domina varios pueblos y pone en aprieto las fortalezas del Soldán. Teodora teme que, si Filipo consolida su poder, quiera coronar también su dominio con el matrimonio, por lo que pide ayuda para volver con Alejandro; Extranjero aparenta favorecerla, pero en realidad intriga para multiplicar el daño. Filipo aparece triunfante y soberbio, ya casi como rey, y exige a Teodora el cumplimiento de su palabra, aunque ella finge suavidad para ganar tiempo. Al mismo tiempo, Isidoro, eremita venerado, procura la conversión de Filipo y consuela a Teodora, explicándole que su honra mundana ha quedado comprometida a los ojos de todos y que solo Dios puede restaurarla plenamente. Cuando Isidoro se enfrenta a Filipo, este vacila entre el impulso de matarlo y un respeto que no comprende; entonces sobreviene un ataque de Leopoldo y Alejandro contra el nuevo poder del negro. En el combate Filipo queda acosado, Extranjero siembra nuevas mentiras —entre ellas la falsa muerte de Teodora— para precipitar la violencia, y el protagonista, desesperado y desgarrado entre su pasión, su soberbia y el peso de sus crímenes, entra finalmente en una crisis espiritual. Tras ser salvado de una emboscada mortal y oír una voz sobrenatural que se identifica con Cristo, Filipo acepta seguirla hacia la Tebaida y comenzar su transformación.

La tercera jornada desarrolla la penitencia y el desenlace. Guiado por la voz divina, Filipo recorre un camino áspero que él mismo reconoce como senda del cielo frente al camino fácil del mundo. El Extranjero intenta apartarlo con nuevos engaños y apariciones, incluso utilizando la figura de Teodora, pero la ya convertida joven lo desengaña y le advierte que su mayor enemigo es precisamente ese falso amigo. Isidoro acoge entonces a Filipo, escucha su confesión de crueldades, robos, adulterios, blasfemias y muertes, y confirma que el verdadero “más” anunciado en sus antiguas profecías no era un poder superior al de los reyes, sino el desprecio del mundo y la grandeza de la santidad. Mientras Leopoldo y Alejandro siguen buscándolo para vengar a Teodora, y mientras el gracioso Grajea aporta noticias que aclaran que la joven vive, Filipo cae en manos del demonio y de sus ministros, que lo arrastran y atormentan imitando la Pasión de Cristo. Lejos de blasfemar, el penitente persevera en la humildad y en la confianza en Dios. Finalmente, auxiliado por fuerzas celestiales, carga con un madero, asciende al monte y muere santamente en la cruz, consumando su expiación. En el desenlace se revela el prodigio a Leopoldo, Alejandro y los demás: Teodora vive, Isidoro proclama la santidad de Moisés-Filipo, Leopoldo le perdona, y Alejandro recibe por esposa a Márcela. Así, la obra concluye con la salvación del antiguo monstruo, la reconciliación de los personajes principales y la restauración del orden humano y religioso.