El anillo de Giges y mágico rey de Lidia (segunda parte)

La acción se abre en un marco bélico y cortesano en Lidia, cuando el rey Caudales organiza una cacería mientras se prepara el enfrentamiento con Polidoro, rey de Egipto. En medio de ese ambiente, Claridiana aparta a su esposo Giges y le revela el peligro que corre: Caudales ha consultado a Venus y, tras hallar un puñal con una inscripción profética, ha llegado a creer que Giges está destinado a causarle la muerte y a heredar el reino. Claridiana recuerda prudentemente los antecedentes conocidos de la primera parte: Giges halló un anillo encantado en una gruta, fue guiado por fuerzas sobrenaturales vinculadas a Zoroastres y resultó ser de sangre real. Ahora, sin embargo, el rey se arrepiente de haberle entregado el cetro y ha decidido matarlo durante la caza y forzar después el repudio de Claridiana para casarla con Filocles. Para salvarlo, la princesa roba el anillo y se lo entrega a Giges, pidiéndole que huya; cuando este, desesperado, piensa incluso en quitarse la vida, interviene una estatua o deidad relacionada con Venus, que le impide morir y le ordena seguir un camino aún no concluido. Gracias al anillo, Giges se hace invisible y, en plena batalla entre lidios y egipcios, entra en el campo enemigo, conoce a Aminta —hermana de Polidoro— y termina auxiliando inesperadamente al propio Caudales, a quien libra del peligro. Aunque ese servicio parece cambiar momentáneamente su fortuna, el rey persiste en su temor y, alentado también por Filocles, decide mantener su propósito de apartarlo y de entregar a Claridiana a otro esposo.

La segunda jornada muestra las consecuencias de aquella indecisión. Tras un combate cuyo resultado global ha favorecido a Polidoro y a Giges, Filocles llega con Aminta como rehén honorable o prenda de negociación, mientras Caudales intenta acelerar la boda de Claridiana con él. En el interior del palacio, Claridiana y Aminta conversan y descubren sus respectivos afectos: Aminta confiesa que admira y ama a Giges por su fama y su valor, sin saber al principio toda la verdad; Claridiana le revela entonces que Giges es su marido y que Caudales persigue su muerte. Poco después, Giges, valiéndose de nuevo del anillo, entra invisible y escucha una serie de malentendidos que provocan una fuerte escena de celos entre los esposos, pues Claridiana interpreta erróneamente la cercanía entre él y Aminta, mientras Giges cree que ella cede a las presiones paternas. La confusión desemboca en un enfrentamiento con Filocles y en la prisión pública de Giges. Caudales, decidido a vencer el oráculo con violencia, manda ajusticiarlo en un cadalso y convertir su muerte en sacrificio a Venus. Sin embargo, cuando va a ejecutarse la sentencia, Polidoro ataca Magnesia con ayuda de los suyos y con el impulso de fuerzas sobrenaturales vinculadas a Zoroastres y a Venus, de modo que el suplicio se interrumpe y Giges se salva. En ese mismo tramo, Paletilla encuentra de manera casi casual la sortija perdida, aunque su importancia no se restablece por completo hasta después, y la ciudad queda en manos de Polidoro, que proclama a Giges y Claridiana como figuras centrales del nuevo orden, mientras la diosa parece aceptar esa restauración amorosa y política.

En la tercera jornada, la obra se sitúa en una Magnesia asediada y políticamente inestable: Polidoro ocupa la ciudad, Caudales y Filocles preparan el asalto desde fuera, y Giges, Claridiana y Aminta acuden al templo de Venus para pedir protección. Un episodio cómico permite recuperar decisivamente el anillo, pues Paletilla lo conserva y, al probárselo, comprueba su virtud de invisibilidad antes de devolverlo al ámbito principal de la acción. Al mismo tiempo, Aminta, que había amado a Giges, consulta a Venus y la diosa le cambia el corazón mediante una flecha de olvido o desengaño, dejándola libre de esa pasión. Cuando Filocles llega como embajador de Caudales, Giges lo recibe con autoridad; el mensaje del viejo rey es tajante: exige la entrega de Giges, pretende recuperar a Claridiana y amenaza con desheredarla y arrasar Magnesia. La tensión crece hasta que Claridiana entrega a Giges el anillo para que vaya al campo de su padre e intente convencerlo. Invisible, Giges se enfrenta a Caudales y logra arrebatarle el puñal profético; aun así, el rey persevera en su furia. En el asalto final a la ciudad, Filocles entra disfrazado y es apresado, mientras Caudales combate personalmente. Durante la lucha, el puñal cumple por fin el vaticinio: Caudales muere, no exactamente por mano voluntaria de Giges, sino por una concatenación de acciones que la propia obra atribuye al decreto del cielo. Venus aclara entonces el sentido completo de la inscripción, hasta entonces mal leída, y demuestra que el destino era inevitable. Muerto Caudales, desaparece el principal obstáculo: Giges ocupa el trono de Lidia por su vínculo con Claridiana, Polidoro acepta la nueva situación, Filocles vuelve de buen grado a sus estados y se une con Aminta, y la comedia concluye con la reconciliación general, la confirmación del poder de Venus y la legitimación definitiva de Giges como rey.