Vida y muerte de Mahoma

La obra presenta primero a Mahoma como un personaje ambicioso, violento y engañoso, cuya trayectoria se reconstruye desde su origen en Arabia hasta su ascenso social en casa de su amo Abdimanoples. A pesar de haber sido criado y favorecido por él, Mahoma confiesa que desea a su mujer, Cadiga, y que aspira a matarlo para quedarse con su esposa y su hacienda. Con la ayuda de Sergio, desterrado docto y cómplice principal de sus planes, hace creer a Cadiga que su marido ha muerto accidentalmente y logra casarse con ella. Poco después, Mahoma revela a Cadiga un supuesto secreto celestial: afirma ser profeta de Dios y explica sus desmayos como efecto de las visitas de un ángel que le comunica mandatos divinos. Mientras tanto, en una trama paralela de amores y celos, Tamar y Omar se declaran su mutuo afecto, y la pieza muestra ya el contraste entre la fidelidad amorosa de estos personajes y la manipulación calculada de Mahoma.

Consolidado su matrimonio con Cadiga, Mahoma convierte la mentira privada en proyecto público. Junto con Sergio diseña conscientemente una nueva ley con la que pretende oponerse a Cristo, atraer a judíos y gentiles y dominar el mundo mediante engaños, dones, violencia y falsas profecías. Cadiga divulga con entusiasmo la supuesta condición profética de su esposo, y Tamar confirma su prestigio narrando prodigios mágicos que él ha obrado, como visiones amorosas en una fuente. Retirado en una cueva o monte de La Meca, Mahoma aumenta su fama de santidad, y cuando ya no necesita a Cadiga decide envenenarla para heredar sus bienes. Después organiza su autoridad religiosa y política con nuevas imposturas: simula diálogos con Dios, hace anunciar la muerte de Cadiga como vaticinio cumplido, finge milagros ante incrédulos y logra someter a Omar mediante la falsa aparición de su padre muerto, que le manda servir al profeta. Desde entonces, Mahoma reparte bastones de mando, nombra generales a Omar y Abdiazed, concede a este último una esposa mediante un artificio casi mágico y pone en marcha una expansión militar que se presenta como fundamento de su nueva monarquía.

En la tercera jornada, Mahoma aparece ya como caudillo triunfante, rodeado de varias mujeres y dominado por el deseo de poseer también a Tamar, pese a ser esposa de Omar. Cuando regresan Omar y Abdiazed de sus campañas victoriosas por Damasco, Persia y Arabia, traen cautivos y proclaman la eficacia del nombre del profeta, aunque Teodoro, general cristiano apresado, lo desafía abiertamente, lo llama falso profeta y denuncia la intervención de Sergio y los engaños doctrinales de la nueva secta. Mahoma responde promulgando su ley con apariencia de revelación celestial: admite ciertos elementos judíos y cristianos, niega la Trinidad y permite la pluralidad de mujeres, consiguiendo que muchos la acepten. Sin embargo, los celos y el resentimiento de Omar y Abdiazed por la conducta del profeta desembocan en una conjura en la que matan a Sergio y administran a Mahoma un veneno retardado. En su agonía, Mahoma intenta conservar su autoridad prometiendo gloria futura y anunciando su ascensión, pero su muerte va acompañada de señales inquietantes y de corrupción corporal que contradicen su fingida santidad. Sus seguidores, para evitar el descrédito, deciden sepultarlo con honra, adoptan la media luna como emblema y eligen a Omar como sucesor, cerrando así una obra que relata el nacimiento violento y fraudulento de un poder religioso y militar en Arabia y regiones vecinas, en un tiempo que el texto vincula con Heraclio y con las primeras conquistas islámicas.