Ver y creer

La acción se sitúa en la corte de Lisboa durante el reinado de don Pedro de Portugal, todavía marcado por el recuerdo doloroso de doña Inés de Castro. Al comienzo, el rey recibe al príncipe Roberto de Sajonia, desterrado y perseguido, y decide darle amparo pese a las sospechas que pesan sobre él, porque afirma que solo cree lo que ve y no las acusaciones ajenas. Paralelamente, don Lope de Acuña, primer privado y vasallo de máxima confianza del monarca, solicita y obtiene la mano de doña Blanca de Meneses, heredera del condado de Udemira. Mientras tanto, el propio Lope, ayudado por su criado Tristán, mantiene relaciones amorosas con Blanca, que le responde favorablemente mediante una carta. Sin embargo, cuando Roberto visita los jardines de Blanca acompañado por Lope, se enamora de ella a primera vista. La situación se complica porque Leonor, prima de Blanca, se enamora secretamente de Roberto y, movida por esa pasión, decide hacerle creer que Blanca le corresponde, con la intención de atraerlo hacia sí.

Tras el matrimonio de Lope y Blanca, la intriga amorosa se vuelve peligrosa. Leonor, fingiendo servir de intermediaria entre Blanca y Roberto, le envía mensajes y un retrato para mantener su engaño. Lope empieza a inquietarse por la conducta de Roberto y por ciertos indicios que no logra aclarar, hasta el punto de sospechar una ofensa contra su honor. Entonces el rey envía a Lope a la guerra contra los moros en los Algarves, pero Lope, consumido por los celos, decide fingir que parte y quedarse oculto en Lisboa para vigilar su casa. Esa misma noche, Roberto acude a una cita nocturna porque cree que Blanca lo llama; en realidad, quien le ha abierto la puerta es Leonor, que pretende culminar su ardid aprovechando una puerta interior entre ambas casas. Don Pedro, que también vigila secretamente la calle por celo del honor de su vasallo y por noticias llegadas contra Roberto, entra en la casa y presencia el encuentro en el jardín. Allí se enfrenta con Roberto, lo hiere de muerte y, según la primera relación que ofrece a Lope, Roberto y Blanca caen abrazados a un estanque y mueren los dos.

La tercera jornada revela el verdadero alcance del equívoco. El rey comunica primero a Lope que ha vengado su honor dando muerte a los culpables, y Lope parte desesperado creyendo muerta a su esposa; pero poco después aparece Blanca viva en palacio, angustiada por un sueño funesto y por señales de sangre vistas en el jardín, y pide que Lope regrese de la guerra. Don Pedro comprende entonces que la mujer caída al estanque no era Blanca, sino Leonor, que se había hecho pasar por ella; por eso manda volver a Lope y al Condestable para evitar una desgracia mayor. Cuando Lope recibe una carta de Blanca y descubre que sigue viva, interpreta que el rey lo ha engañado por una pasión desordenada hacia su esposa y decide volver dispuesto a matarla. Tristán avisa al rey, que acude a casa de Lope, lo enfrenta y le reprocha haber desconfiado de un amigo y de la inocencia de Blanca sin pruebas suficientes. Finalmente, ambos bajan al jardín, donde el rey le muestra la verdad: los muertos son Roberto y Leonor, autora del engaño. Lope reconoce su error, abraza de nuevo a Blanca y recupera el favor real, mientras el desenlace afirma que solo viendo y comprobando los hechos puede alcanzarse el verdadero desengaño.