Triunfante martirio y gloriosa muerte de San Vicente

La obra sitúa su acción en el tiempo de las persecuciones de Diocleciano contra los cristianos y presenta a Vicente como un joven español de firme fe, admirado por los suyos por su valentía doctrinal y moral. En Zaragoza, donde se anuncia la llegada del prefecto Daciano, varios cristianos discuten si conviene huir o resistir, mientras Vicente exhorta a mantenerse constantes y a no ceder al miedo. Paralelamente, Olimpia, mujer noble de la ciudad, persigue amorosamente a Vicente, pero él rechaza sus insinuaciones por fidelidad religiosa y rectitud moral. La llegada de Daciano desencadena dos líneas de conflicto: por un lado, su política de persecución contra los cristianos; por otro, el despecho de Olimpia, que al verse despreciada transforma su deseo en deseo de venganza. Durante unas fiestas públicas en honor del prefecto, Daciano repara en Olimpia y comienza a favorecerla, mientras ella aprovecha esa nueva cercanía al poder para orientar la ira del gobernante contra Vicente. La primera jornada culmina con la irrupción de los agentes de Daciano en un oratorio cristiano, donde Vicente predicaba a los fieles. Pese al peligro, él permanece en su puesto, anima a los presentes y es prendido junto con otros cristianos, recibiendo con alegría el comienzo de su pasión.

En Valencia, adonde Daciano hace trasladar el proceso y los tormentos de Vicente, la persecución se intensifica. Olimpia, ya instalada junto al prefecto y presentada como su concubina o mujer favorecida, le insta a concentrar el castigo en Vicente, a quien considera sostén principal de los cristianos. En la audiencia, Daciano obliga a Vicente y al anciano Valerio a sacrificar al emperador divinizado; Valerio vacila en la disputa verbal, pero Vicente responde con una extensa defensa racional de la unicidad y perfección de Dios y denuncia la falsedad de la idolatría imperial. Daciano destierra a Valerio y reserva para Vicente una serie de tormentos ejemplares: suspensión en el potro o pilar, descoyuntamiento, azotes, desgarros y otras penas corporales. Sin embargo, la constancia del mártir y la aparente restauración milagrosa de su cuerpo desconciertan al prefecto y a sus servidores. Mientras tanto, Valerio, desterrado por montes de Ribagorza, recibe una visión de Vicente glorificado que le anuncia su muerte futura, el destino milagroso de su cuerpo y la fundación de templos en su honor; además, el anciano convierte a dos pastores paganos, Coridón y Bato, impresionados por la aparición. De regreso a la acción principal, Daciano, cada vez más frustrado, prosigue la tortura con nuevas invenciones, incluida la cruz o aspa y otros suplicios, mientras reconoce que no puede doblegar a su prisionero.

En la última parte, la obstinación del prefecto alcanza su extremo. Algunos cristianos secundarios vacilan y parecen dispuestos a entregar libros sagrados para salvar la vida, pero la presencia de Vicente los confirma en la fe y deshace esa claudicación. Daciano, espoleado otra vez por Olimpia, ordena preparar una cama de hierro con púas y fuego, sobre la que el mártir es tendido; lejos de rendirse, Vicente acepta voluntariamente el suplicio y lo convierte en ocasión de triunfo espiritual. Después es arrojado a otra cama de tejas cortantes y encerrado en el cepo, pero en la prisión recibe la visita de ángeles, que le anuncian el fin de sus padecimientos y la gloria inmediata. Olimpia, que había alimentado la persecución por despecho, acude de noche para hablar con él y, al contemplar los prodigios celestiales, muda interiormente: reconoce la verdad de la fe cristiana y abandona su antigua pasión. También Daciano finge luego clemencia, aunque el texto sugiere que mezcla ese cambio con celos, cálculo político y deseo de seguir dominando la situación. Cuando los cristianos visitan a Vicente, él les comunica que ve ya abierto el cielo y se dispone a morir; poco después expira en presencia de Daciano y Olimpia. El prefecto, vencido en su intento de quebrar su alma, amenaza con ensañarse aún con el cadáver, mientras la obra cierra exaltando a Valencia como lugar donde culmina el martirio glorioso del santo.