Santa Rosa del Perú

La obra se abre en Lima con elogios a Rosa, joven humilde, virtuosa y de familia hidalga pobre, cuya fama de hermosura y santidad corre por toda la ciudad. Don Gonzalo persuade a su amigo don Juan de Toledo para que la pida en matrimonio, convencido de que en ella se unen honestidad, nobleza y recato. El padre de Rosa, Gaspar de Flores, acepta la propuesta sin haber consultado antes a su hija, esperando además aliviar con ese enlace la pobreza de la casa. Mientras el gracioso Bodigo, criado de Rosa, introduce una nota cómica al describir la vida ascética de su señora, Rosa manifiesta en soledad su rechazo de los aplausos mundanos y declara que ha consagrado desde niña su virginidad a Dios. La Virgen confirma su nuevo nombre de Rosa de Santa María, pero al mismo tiempo se presenta el Demonio, irritado porque esa mujer ha de convertir en tierra cristiana un espacio que él considera suyo, y anuncia que intentará derribar con tentaciones la fortaleza espiritual de la protagonista.

Cuando Gaspar comunica a Rosa el matrimonio ya acordado con don Juan, ella protesta con firmeza por no haber sido oída y sostiene un largo razonamiento en defensa de la pobreza, la confianza en la providencia y la excelencia de la virginidad ofrecida a Dios. Aunque el padre insiste en la obediencia filial y compromete su honor en la boda, Rosa decide resistirse y, al hablar a solas con don Juan, le confiesa que ya tiene dueño de su amor, refiriéndose a Cristo como Esposo. Una traza diabólica hace creer al galán que existe un amante humano oculto, con lo que se despiertan sus celos y su violencia; sin embargo, el matrimonio no llega a celebrarse y, según se explica después, Rosa logra que desistan de la boda. En la segunda jornada se muestra cómo, tras padecer castigos en casa semejantes a los de santa Catalina, Rosa obtiene permiso para vestir el hábito de tercera dominica y retirarse a una pequeña celda en el huerto, donde intensifica sus penitencias. Don Gonzalo y Gaspar, alarmados por sus excesos ascéticos, intentan moderarla, pero ella defiende que sus mortificaciones responden a una vocación sobrenatural. En ese espacio de retiro se alternan la comicidad de Bodigo con visiones y consuelos celestiales, mientras el Demonio maquina nuevas pruebas: provoca un sueño pesado en Rosa, la acomete mediante personificaciones de la vanidad, la presunción, el amor propio y la lascivia, e introduce a don Juan para precipitar su caída. En el momento extremo, la intervención divina protege a Rosa, don Juan reconoce el error y sale arrepentido, prometiendo enmienda.

La tercera jornada presenta a Rosa en un estado de unión mística cada vez más intenso. Cristo la visita, juega con ella simbólicamente a los dados y le anuncia dolores próximos; poco después, un mal físico la aflige, aunque es aliviada prodigiosamente. En paralelo, la fama de su santidad crece, y la acción se amplía al plano colectivo cuando Lima se ve amenazada por una armada hereje. Rosa anima a los suyos a defender la fe y, mediante una señal milagrosa de flores convertidas en cruz y la aparición de un arco de paz, se anuncia la retirada del enemigo y la salvación de la ciudad por intercesión divina vinculada a ella. El Demonio, derrotado en el terreno público y privado, intenta todavía empujar a don Juan a matar a Gaspar de Flores, haciéndole creer que este viejo quiere asesinarlo; Rosa se interpone con una cruz, detiene el crimen y mueve al galán a arrepentirse definitivamente y a disponerse para una vida religiosa. Ya cercana a la muerte, la protagonista pide a Dios el descanso eterno, reproduce en su cuerpo y en sus actos la Pasión de Cristo con penitencias extremas y muere en el huerto abrazada a la cruz, asistida por presencias celestiales. Tras su tránsito, reconocido como prodigioso por los personajes, don Juan decide entrar en la orden dominica, Bodigo anuncia que lo seguirá como lego y Gaspar recibe consuelo al ver que la muerte de su hija es presentada como triunfo espiritual y glorificación de la santa peruana.