Sancha la Bermeja

La obra se abre con la campaña del infante don Sancho, hijo del rey Alfonso, contra Vélez, plaza mora situada en el área del Tajo y próxima a Belinchón y Tarancón. El rey bendice a su hijo, le entrega el pendón y lo envía a socorrer la villa cercada. En paralelo, se desarrollan varios hilos amorosos y bélicos. Don Ordoño, noble cristiano y capitán de la hueste, persigue amorosamente a Arcinda, dama toledana que se halla en una aldea cercana entregada a la caza y decidida a defender su honestidad frente a la insistencia del galán. A la vez, en el campo moro, Zara llora la muerte de su esposo Albenzaide y exige venganza del cristiano que lo mató; el alcaide de Vélez le promete combatir a los castellanos para satisfacerla. En este marco aparece Sancha, serrana o labradora famosa por su fuerza y su destreza venatoria, temida y admirada en la comarca, que media además en una disputa de pastores por una dehesa. Cuando conoce a Ordoño, queda enamorada de él, aunque percibe también los celos que le provoca Arcinda. La jornada concluye con la participación de Sancha en la expedición cristiana: ayuda al infante don Sancho a vencer una fiera en la sierra y gana su estima, mientras el ejército avanza hacia Vélez y ella promete incorporarse de nuevo a la empresa tras resolver sus asuntos en el campo.

En la segunda jornada la guerra se intensifica y el frente militar se cruza con nuevos equívocos amorosos. Ordoño sale a reconocer el muro de Vélez, cae en una emboscada mora y, tras combatir valerosamente, queda preso con posibilidad de rescate. Para salvar a un compañero o por un intercambio de cautivos que el texto conserva con alguna confusión, se subraya en todo caso su nobleza y disposición al sacrificio. Mientras tanto, Zara, aún enemiga de los cristianos, escucha al soldado cautivo enviado por Ordoño y, al oír las hazañas del conde y reconocer la banda verde que lo distingue como favorecido por Arcinda, empieza a sentirse atraída por él. Don Ordoño acude al muro para pedir la libertad del cautivo y desafiar a los moros a salir al campo; Zara, vencida por la admiración amorosa, le concede lo que solicita y queda interiormente prendada. En el campamento cristiano, Sancha, abrasada de celos pero fiel al servicio del infante y al amor de Ordoño, decide vestirse de hombre para entrar en la acción. Aprovechando la noche, engaña o sorprende a una partida mora que había tomado el pendón cristiano y, peleando sola en la boca de una cueva, recupera la enseña de la Cruz bermeja. El infante don Sancho celebra esta hazaña extraordinaria, acepta honrar la humilde choza de Sancha y reconoce públicamente su valor, mientras ella, sin dejar de amar a Ordoño, se incorpora cada vez más al mundo militar reservado a los hombres.

La tercera jornada conduce al desenlace trágico. Don Sancho sueña un oscuro presagio de derrota y muerte, pero decide combatir igualmente. Ordoño reaparece y se aclara su situación con el alcaide de Vélez, a quien había prendido y que también lo había retenido; el intercambio de favores caballerescos confirma el respeto mutuo entre enemigos. Poco después llega un mensajero o soldado con una carta de Zara que da a entender que Ordoño le había prometido volver al castillo, lo que muestra hasta qué punto la mora se ha enamorado de él; sin embargo, cuando ella misma lo encuentra, Ordoño niega haber estado cautivo en Vélez o no reconoce de inmediato el favor recibido, quizá por disimulo o por la tensión de la situación, y Zara queda dolorosamente agraviada. En la batalla final ante los muros de Vélez, el alcaide moro sale al campo, se libra una lucha durísima y perecen muchos nobles cristianos, incluidos varios condes; el propio infante don Sancho cae mortalmente herido. Sancha combate movida por su amor y su lealtad, socorre a don Sancho ofreciéndole su caballo y permanece entre los estragos del combate. En el interior de la villa, Arcinda entrega las llaves a los cristianos para facilitar la victoria y declara su firme amor por Ordoño. Tras la toma de Vélez, Ordoño se casa con Arcinda y agradece así la vida que le debe; Zara, por su parte, manifiesta deseo de convertirse y quedar bajo protección cristiana. Sancha, desengañada al ver recompensado a Ordoño con Arcinda y no con ella, renuncia para siempre a los hombres; el texto transmitido sugiere de forma muy probable que muere al final, pues Ordoño dispone que su invicto cuerpo reciba sepultura de alabastro y que su fama resuene eternamente, fijando así la memoria heroica de “Sancha la Bermeja”.