Los milagros del desprecio

La acción se abre con don Pedro Girón consumido por un amor antiguo y no correspondido hacia doña Juana de la Cerda, dama que mantiene una postura radical de desprecio hacia los hombres y se gloría de castigarlos con desdenes. Recién llegado de Flandes, su criado Hernando encuentra a su señor todavía preso de esa pasión y se ofrece a curarlo mediante una astucia práctica. Para ello entra en contacto con Leonor, criada y confidente de doña Juana, y advierte que tanto la señora como la criada participan en una casa cerrada a los galanes, donde se rechazan presentes, papeles y recados. Sin embargo, Hernando aprovecha la llegada de regalos enviados por varios pretendientes de doña Juana, los intercepta mediante engaño y hace creer a esos caballeros que han sido preferidos, sembrando celos y confusión. Al mismo tiempo, finge ante don Pedro y otros rivales que la dama ha recibido ciertos obsequios con intención amorosa, de modo que el mundo cortesano empieza a alterarse por una falsa señal de favor.

En la segunda jornada se intensifican las consecuencias de ese enredo. Leonor, que al principio compartía el rechazo de su ama hacia los hombres, queda herida por el desdén con que Hernando la trata y empieza a enamorarse de él, mientras doña Juana sospecha ese cambio y procura mantener su severa disciplina contra toda inclinación amorosa. En la casa aparece además doña Beatriz, prima de Juana, que es reprendida por haber recibido un billete amoroso; la propia Juana, para dar ejemplo, quema papeles de pretendientes y se presenta como inquisidora del amor. Pero las ficciones de Hernando empiezan a obrar justamente lo contrario de lo que ella pretende: hace creer a doña Juana que don Pedro la ha olvidado por otra dama y que incluso habla mal de su hermosura, con lo cual despierta en ella celos, orgullo herido y una curiosidad obsesiva. A la vez, manipula a Leonor con promesas y rechazos para tenerla de su parte, y guía a don Pedro para que no estorbe el proceso. Poco a poco, doña Juana, que se proclamaba invulnerable, pasa del desprecio a la inquietud, escribe billetes airados, entrega dinero a Hernando para que la ayude y acaba deseando ver con sus propios ojos a la supuesta rival que le habría arrebatado a su pretendiente.

En la tercera jornada el artificio llega a su culminación. Doña Juana ya no puede dominar sus pensamientos y reconoce, aunque con resistencia, que el desprecio ha dado paso al desasosiego amoroso. Impulsada por Hernando, decide salir de noche en secreto para seguir a don Pedro y averiguar quién es esa dama por la que cree haber sido postergada. La expedición nocturna, bajo la lluvia y en el barro, provoca una escena de gran confusión: varios pretendientes de don Pedro se cruzan con él para desafiarlo, el padre de doña Beatriz y otros personajes interpretan erróneamente la salida de las mujeres, y por un momento parece que el honor de todos corre grave peligro. Entonces se aclara la verdad: no existe tal dama rival, los presentes nunca fueron favores de doña Juana, sino objetos recogidos por Hernando tras una riña de criados, y toda la cadena de celos fue una invención destinada a vencer la dureza de la dama. Don Pedro declara que siempre la amó a ella sola, doña Juana, desengañada y ya transformada por su propia experiencia, le entrega no solo la mano sino también el alma, y Leonor acepta unirse con Hernando. El desenlace convierte en matrimonios las pasiones y engaños previos, confirmando que el desdén amoroso de los comienzos ha producido, paradójicamente, los “milagros” del título.