Los hijos del dolor y Albania tiranizada

La obra se abre con el asedio de Albania por el sultán Amurates, presentado primero como guerrero poderoso y al mismo tiempo como amante frustrado de una mujer que cree perdida en el mar. Frente a él comparece el viejo Castrioto, señor de Albania, que, incapaz de sostener la defensa de la ciudad, negocia una paz humillante: acepta pagar tributo anual y reconoce la superioridad del turco para evitar una destrucción mayor. Sin embargo, la aparente amistad queda pronto desmentida cuando Amurates exige como rehenes a dos de los hijos de Castrioto, Constantino y otro hermano menor, pese al dolor desesperado del padre y a la protesta de los suyos. En ese mismo marco se perfila Jorje, otro de los hijos, más belicoso y altivo, que censura el pacto por indigno. Paralelamente, el texto introduce a Repósito, ligado a una mujer desaparecida en el mar, y a un misterioso joven albanés de extraordinario parecido con ella, que entra al servicio del sultán; el pasaje disponible permite inferir que se trata de la propia Ursina disfrazada, aunque esta identidad no se confirma plenamente hasta más adelante.

En la segunda jornada la acción se desplaza a territorio turco y a la crisis sucesoria de Albania. Jorje, ya al servicio militar de Amurates, sale victorioso a una campaña naval y conserva en secreto su fidelidad cristiana y su preocupación por sus hermanos retenidos. Llega entonces un joven ambicioso criado en Epiro, nieto de Castrioto, que reclama para sí la corona de Albania y ofrece al sultán la ocasión de apoderarse del reino aprovechando que el viejo rey se ha hecho fraile mercedario; más adelante se sabrá que este muchacho es hijo de Ursina y de Castrioto, criado lejos de sus padres, y que su traición nace de la ignorancia de su verdadera identidad. Mientras tanto, Castrioto, arrepentido de haber entregado a sus hijos, profesa en la Orden de la Merced para ir a rescatarlos, llega a Turquía y, guiado por un oscuro presentimiento, descubre en un monte a Constantino y a su hermano, mortalmente heridos por orden de Amurates. El reconocimiento entre padre e hijos se produce demasiado tarde: Constantino muere en sus brazos y poco después fallece también el otro hermano, tras pedir sepultura y la liberación de Repósito. La escena fija el núcleo trágico de la obra: Castrioto comprueba que la amistad del tirano ha sido un engaño y que sus hijos, dados como rehenes, han sido sacrificados.

En la tercera jornada el dolor privado se convierte en venganza y restauración política. Jorje regresa triunfante de la guerra y halla los cadáveres de su padre y de sus hermanos, lo que lo impulsa a romper abiertamente con Amurates. A la vez, se aclaran los enredos cortesanos: Ursina, disfrazada de hermano de sí misma, ha servido en palacio para protegerse y para intentar rescatar a Repósito; el sultán, cegado por el deseo, la ha favorecido sin reconocerla del todo, mientras Mahomad, hijo preso de Amurates por temor a una profecía, es liberado gracias a ella. Cuando Amurates intenta poseer por la fuerza a Ursina, Mahomad interviene, acusa a su padre de tiranía, perfidia y crueldad, y lo mata en nombre del bien público. Con el sultán muerto, Mahomad entrega el poder y favorece a Jorje Castrioto, reconocido como vengador de sus hermanos y restaurador de Albania, mientras el joven traidor se arrepiente y devuelve el reino que había intentado usurpar. Finalmente se restablecen las identidades y los vínculos familiares: Ursina revela ser la esposa legítima de Repósito, este recupera a su mujer y a su cuñado, y Jorje queda confirmado como señor de Albania; el cierre conserva, sin embargo, el tono funerario, pues la reparación política llega después de la muerte del padre y de los dos hijos que dan título a la obra.