Los famosos hechos de Mudarra

La acción comienza en la corte mora, probablemente la del rey Almanzor, donde se hallan el rey Aliatar, Almanzor y Mudarra. En un ambiente primero cortesano y luego tenso, Aliatar y Mudarra juegan una partida de ajedrez o juego semejante de tablero ante la presencia de los reyes. La rivalidad crece cuando Mudarra acusa a Aliatar de jugar con engaño y este, irritado, lo insulta llamándolo hombre sin linaje conocido. Herido en su honra, Mudarra responde con violencia: lo golpea con el tablero y le causa una herida grave, tras lo cual se dispone a defenderse con la espada. El escándalo deja ofendidos a los reyes y precipita el conflicto íntimo del protagonista, que, al verse públicamente deshonrado por no saber con certeza quién es su padre, exige a su madre Zaida que le revele su origen antes de permanecer más tiempo en aquella corte.

Zaida, movida por la urgencia del caso, descubre a Mudarra su verdadera filiación. Le cuenta que es hijo del caballero castellano Gonzalo Bustos, preso en tierra mora por una traición urdida por Ruy Velázquez, cuñado suyo, y vinculada a la muerte de los siete infantes de Lara, hijos legítimos de Gonzalo y de doña Sancha. Según la relación materna, Ruy Velázquez entregó a los infantes a Almanzor en los campos de Arabiana, donde murieron, y después Gonzalo hubo de contemplar sus cabezas. Mudarra comprende entonces que es hermano por parte de padre de los infantes muertos y decide partir de inmediato a Castilla para vengar aquella traición y restaurar su honra. Zaida le entrega cartas y un anillo para que Gonzalo Bustos lo reconozca en Barbadillo. En el camino, Mudarra atraviesa parajes despoblados, recibe ayuda de unos pastores que lo encaminan y, ya cerca de su destino, encuentra dormido a Ruy Velázquez. Tras asegurarse de su identidad, lo desafía y lo acusa de haber causado la muerte de sus hermanos; ambos combaten y Mudarra lo mata, cortándole la cabeza como prueba de venganza cumplida.

Después de la muerte de Ruy Velázquez, Mudarra llega a Barbadillo y encuentra a Gonzalo Bustos, anciano y consumido por el dolor. Mediante el anillo y el relato de Zaida, logra ser reconocido como hijo suyo. A continuación le refiere cómo ha vengado a los infantes dando muerte al traidor, noticia que llena a Gonzalo de asombro y consuelo. Sin embargo, Mudarra no considera completa la reparación mientras viva doña Lambra, señalada en el relato como cómplice principal del desastre. Con ayuda de un criado, va a su casa, finge una conversación galante para acercarse a ella, le muestra la cabeza de su marido y la acusa de la ruina de los infantes; finalmente prende fuego a la vivienda y la deja morir abrasada. Regresa entonces junto a su padre, que celebra la doble venganza, aunque le recuerda que una reparación más alta será su conversión al cristianismo. Mudarra acepta la petición, y en ese momento llega una carta del rey moro, probablemente Aliatar, ya reconciliado, en la que se aprueba su proceder y se encomienda avisar a Zaida. La obra concluye con la restauración de la honra paterna y con la disposición de Mudarra a integrarse en la fe y linaje de su padre cristiano.