Los enredos de Martín

La obra se abre en Zaragoza, en casa del doctor Fabio, donde se presentan dos líneas de acción estrechamente unidas: los proyectos matrimoniales y el problema del dinero. Fabio conversa con su amigo, también doctor, sobre sus hijos Agusto y Pompilio, recién vueltos de formarse en armas y letras. El padre de Flora y Silvia, preocupado por casar bien a sus hijas, comunica a Fabio que Agusto ha pedido en secreto la mano de Flora. Fabio no rechaza el enlace, pero decide aplazarlo hasta la vuelta de su cajero Bernardo Espíndola, que ha ido a Roma a cobrar cuatro mil ducados. En este ambiente doméstico aparece Martín, criado muy agudo y en apariencia fiel a Bernardo, que en realidad es mujer disfrazada y está enamorada de su amo sin ser correspondida, pues Bernardo ama a Flora. Al saber que Agusto desea casarse con Flora y que Pompilio pretende a Silvia, Martín resuelve enredar ambas historias para impedir el matrimonio de Flora con Bernardo y para sacar provecho de la situación. Primero persuade a Agusto de que escriba una carta fingida en nombre de Bernardo para atraer de noche a Flora con una señal en la ventana; luego, con otra mentira, mueve a Fabio a enviar a Pompilio a Barcelona a recoger el dinero supuestamente depositado, con lo que espera apartar de Zaragoza a unos y otros. A la vez, informa maliciosamente al padre de Flora y Silvia de que Bernardo y Flora están concertados, aumentando la desconfianza y disponiendo el terreno para nuevas confusiones.

Los enredos se multiplican cuando la carta falsa destinada a Flora cae en manos de su padre, que descubre el supuesto plan de fuga con Bernardo. El doctor y Fabio creen haber hallado prueba de la deshonra y preparan una trampa; paralelamente, Martín organiza otra burla cruel: engaña al padre de Silvia diciéndole que podrá sorprender al galán de su hija si se mete en un costal, mientras hace creer a Pompilio que en ese mismo costal va escondida Silvia para huir con él. El resultado es cómico y humillante, pues cuando Pompilio abre el costal encuentra dentro al propio padre, y ambos comprenden que han sido burlados por Martín. En la segunda jornada entra en escena el verdadero Bernardo Espíndola, mercader genovés afincado en Barcelona, que llega a Zaragoza con cuatro mil ducados pertenecientes en realidad a una antigua confianza de Agustín Centurión. Su criado Tiberio cuenta la historia de esa familia genovesa: Agustín huyó tras matar a un rival, su padre Casandro naufragó al salir de Italia, y una hija pequeña quedó perdida en cautiverio. Mientras tanto, Martín, expulsado de la casa, sigue viviendo del engaño: se hace pasar por alcahuete ante un forastero —que no es otro que el Agustín Centurión que usó durante años el nombre fingido de Bernardo Espíndola mientras servía a Fabio como cajero— y le promete una cita amorosa; simultáneamente persuade a Silvia para que vaya tapada a una posada creyendo que allí la espera Pompilio. Así consigue que Silvia y el forastero se encuentren a oscuras por error. El encuentro, nacido del engaño, deriva en reconocimiento: el supuesto forastero advierte por las señas de Silvia que puede ser la hermana perdida de Agustín Centurión. Casi al mismo tiempo aparece Casandro, que al principio tampoco es creído, pero termina siendo reconocido como padre de ambos. De este modo, una parte esencial del enredo se transforma en una trama de restitución familiar.

En la tercera jornada se resuelven también las intrigas económicas y amorosas. Pompilio, azuzado por Martín, roba los cuatro mil ducados que el padre de Silvia había recuperado y escondido entre los colchones, sustituyéndolos por piedras; pensaba usar ese dinero para huir con Silvia. Sin embargo, la verdad empieza a imponerse cuando reaparece el cajero que Fabio creía traidor, llevando una cédula bancaria que prueba que sí había cobrado el dinero en Roma. A esto se suma la presencia del verdadero Bernardo Espíndola barcelonés y del propio Agustín Centurión, que explica que había tomado durante años el nombre de Bernardo para ocultarse tras un homicidio cometido en Génova. La coincidencia de nombres, los cambios de identidad y las falsas acusaciones quedan así aclarados: el cajero de Fabio no había robado, el mercader barcelonés tampoco era impostor en su propio nombre, y el dinero sustraído por Pompilio puede recuperarse gracias a la intervención de una mujer que exige perdón antes de denunciar a los culpables. Esa mujer resulta ser el mismo Martín, que comparece ya con su verdadera identidad femenina, Lucrecia, noble genovesa e hija de Carlos Pinelo, hermano del hombre a quien Agustín mató. Lejos de pedir venganza sangrienta, acepta como satisfacción la mano de Agustín. Restablecidos los parentescos y deshechas las falsedades, se confirman las parejas principales: Agusto con Flora, Pompilio con Silvia y Agustín con Lucrecia. El final reúne así la restauración del honor, la devolución de las identidades verdaderas y la integración de los personajes en un orden matrimonial que pone término a los enredos creados por Martín.