Los armengoles (primera parte)

La obra se abre con la confesión de Alberto Armengol a su viejo criado Guillén. Alberto recuerda su juventud guerrera al servicio del rey don Pedro, la muerte de su padre y la enemistad hereditaria entre los Armengoles y los Lanzoles, agravada porque él dio muerte al padre de don Berenguer Lanzol. Retirado después a una aldea con su esposa, recibió dos anuncios sobre el hijo que iba a nacer: un santo pariente, Bernardo de Corbaria, profetizó que sería ejemplar por su santidad, mientras un astrólogo aseguró que moriría ahorcado con deshonra. Aterrorizado por ese vaticinio, Alberto decidió apartar al niño de su linaje y lo dejó de noche a la puerta de Guillén, donde fue criado como pastor con el nombre de Pedro Guillén. Años más tarde nació Saurina, hija legítima de Alberto, cuya madre murió en el parto. Cuando Alberto advierte que entre la noble Saurina y el supuesto ganadero Pedro surge una inclinación amorosa que él teme incestuosa, revela a Guillén la verdad del origen de Pedro y decide viajar disfrazado a Barcelona, adonde han ido Saurina, Pedro y otros criados por las ferias. En Barcelona se multiplican las tensiones amorosas: Saurina ama a Pedro sin saber su nacimiento; el rústico Berengario corteja a Berrueca; y, en una línea paralela decisiva, el conde Manfredo pretende a Laurisana, hermana de don Berenguer. Cuando Pedro mata en las ferias a un francés que ha ultrajado a una dama, busca refugio en la casa de Laurisana y don Berenguer, y allí coincide con el conde, oculto también por los favores de Laurisana. La llegada del veguer y después de don Berenguer provoca un grave malentendido de honor, deshecho solo cuando Pedro explica que el conde lo había ayudado y Laurisana confirma la inocencia del lance, aunque quedan sembrados los celos y las sospechas.

En la segunda jornada, la casa barcelonesa de don Berenguer se convierte en el centro de una red de escondites, papeles y engaños. El conde sigue entrando secretamente gracias a la ayuda de Diana, criada de Laurisana, mientras Pedro y Saurina se acercan amorosamente y Laurisana, a su vez, se inclina por Pedro. El conde oye una conversación en que Laurisana da a entender su preferencia por el ganadero y, movido por los celos, empieza a tramar una venganza. Entretanto llega Alberto a Barcelona disfrazado, entra en la casa de don Berenguer y acaba reconociendo públicamente que Pedro es su hijo y hermano de Saurina, con lo que se corta de raíz el amor entre ambos, aunque no se disipan ni el dolor ni la confusión. A la vez, el conde visita a Alberto en la aldea fingiendo querer casarse con Saurina; Alberto, creyendo en la propuesta y esperando con ello mejorar su posición ante el rey, le entrega una cédula firmada en blanco. El conde utiliza esa firma para redactar un falso escrito en que parece que Alberto manda a Pedro asesinar a don Berenguer; luego sustituye un papel por otro y hace llegar el texto apócrifo a manos del propio don Berenguer. De este modo, convence al ofendido de que Alberto y Pedro han preparado su muerte dentro de su misma casa. La noche siguiente, en medio de puertas secretas, luces apagadas y entradas por el postigo del jardín, coinciden en la casa Alberto, Pedro, el conde y don Berenguer. Cada uno cree defender su propio honor o impedir una traición ajena, y se desencadena una escena caótica en la que las alianzas cambian a cada instante. Solo al final acuerdan suspender la violencia y averiguar con más calma quién es el verdadero culpable.

La tercera jornada comienza con un intento de esclarecimiento racional, pero las pruebas siguen siendo ambiguas. Don Berenguer interroga a Alberto, a Pedro y al conde; se confirma de nuevo que Pedro es hijo de Alberto, pero nadie consigue recomponer todavía todos los indicios. Para salir del laberinto, don Berenguer propone dos soluciones matrimoniales: que Pedro se case con Laurisana y que Alberto le dé a Saurina por esposa; ambas fracasan, la primera porque Pedro no quiere deshonrar a Laurisana revelando que encontró al conde en su cuarto, y la segunda porque Alberto sostiene su compromiso previo con el conde. Berengario, criado de tono cómico, resume entonces el estado del enredo: descubierto el parentesco, Saurina va trasladando su afecto hacia don Berenguer; Laurisana se esfuerza por defender su honor y atraer a Pedro; y el conde persiste en su resentimiento. Poco después, la verdad empieza a aclararse cuando don Berenguer encuentra dos papeles y deduce prudentemente que el conde pudo falsificar la carta incriminatoria mediante la firma en blanco de Alberto. Padre e hijo contrastan por fin los documentos, comprenden que han sido engañados y reconocen que la traición nace de la envidia y los celos del conde. Sin embargo, el daño ya no puede detenerse. Saurina se declara amorosamente a don Berenguer y él aparenta corresponderla, pero el conde escucha la escena oculto y decide consumar otra traza: hace creer a Saurina que huirá con don Berenguer por el postigo a medianoche, mientras organiza con Garcerán su rapto en un bergantín rumbo a Sicilia. Al mismo tiempo, Laurisana y Pedro deciden fugarse para casarse en la aldea. Cuando Saurina sale por el postigo esperando hallar a don Berenguer, aparece el conde; Pedro, que también llega allí y no sabe con quién se enfrenta, lo mata en la oscuridad. El resultado final queda trágicamente abierto: Laurisana es embarcada engañada hacia Sicilia, Pedro se lleva a su hermana creyendo probablemente que conduce a Laurisana, Alberto es prendido como presunto matador del conde, y Pedro se interna en la sierra para hacerse caudillo de bandidos. La primera parte concluye, por tanto, con la acción dispersa, las identidades cruzadas y varios conflictos aplazados para una continuación posterior.