Libro de entretenimiento de la pícara Justina

Justina Díez cuenta en primera persona su vida y hace de sus orígenes familiares una extensa materia de burlas, recuerdos y comentarios. El primer libro presenta su nacimiento, sus padres, sus antepasados y el aprendizaje que recibe en el ambiente del mesón. La narradora no se limita a recordar sucesos: interrumpe el relato para discutir con el lector, interpretar costumbres y mostrar su ingenio mediante versos, juegos de palabras y comparaciones. Esa educación entre huéspedes, tratos y engaños explica las habilidades con que afronta después las ocasiones de su vida itinerante.

En el segundo libro, las salidas y romerías la llevan por pueblos y ciudades, con encuentros que se convierten en pruebas de astucia. Justina se enfrenta a grupos de hombres, huéspedes, fulleros y falsos devotos, y procura salir de las situaciones comprometidas sin perder su ventaja. Su estancia en León da lugar a observaciones sobre la ciudad y a nuevos episodios de engaño, como la burla del ermitaño Martín Pavón. El regreso a Mansilla abre otra fase, centrada en su hacienda, en los conflictos con otras personas y en el reconocimiento que sus recursos le proporcionan dentro de su comunidad.

El último libro se ocupa de los pretendientes y del matrimonio de Justina. La narradora examina y rechaza diversos tipos de galanes antes de explicar por qué elige a Lozano, concediendo especial importancia al interés económico. La boda en el mesón reúne comidas, vino, música y burlas, y no suprime la sátira de las apariencias ni las reservas respecto del marido jugador. Al despedirse, Justina anuncia otros matrimonios y episodios que corresponderían a un segundo tomo; distingue así su estado de narradora de la etapa alcanzada por estos cuatro libros y pide al lector que pague por sus historias.