Las virtudes de la Rosa

La obra presenta desde el comienzo a Rosa como una figura de intensa vida espiritual, que se concibe a sí misma como esposa de Dios y busca orientarse en medio de pruebas interiores, voces simbólicas y señales celestiales. Un ángel le entrega una rosa como emblema de su destino y le anuncia que su virtud brillará más cuanto más ajada, consumida y maltratada sea; poco después, la imagen de la cruz confirma que su camino será el del sufrimiento aceptado con obediencia. Paralelamente se introduce una trama de mundo: llegan a territorio americano, camino de Lima, don García y su criado Mayo, disfrazados y cambiados de nombre mientras persiguen a don Vicente, enemigo de García por una antigua ofensa ocurrida en Vizcaya. En el viaje se les unen don Duarte, que finge ser padre de Violante, e Inés. Muy pronto se advierte que Violante no es una simple viajera: ha huido de un convento y vive encubierta, mientras don García, bajo su disfraz, despierta su interés. Al mismo tiempo, en la casa de Rosa, su madre Oliva y el maestro fray Lorenzana manifiestan preocupación por la singularidad de su conducta devota, por sus frecuentes salidas caritativas y por la fama de santidad que la rodea; por ello deciden poner a prueba su obediencia y mortificarla restringiendo sus visitas, sus idas a la iglesia y su trato con el exterior. Rosa recibe estas órdenes con dolor, pero también con sumisión, interpretándolas como parte del amargor providencial que debe padecer.

La segunda jornada desarrolla el cruce de esas dos líneas argumentales en la ciudad de Lima. Don Vicente, sobrino de un religioso, ha sido alojado secretamente en un aposento de la casa de Rosa por mediación de Oliva y de fray Lorenzana. Allí tropieza con Rosa cuando ella regresa de la iglesia, cansada y afligida por las nuevas penitencias; en una breve conversación, Rosa adivina el peligro moral y vital en que vive ese forastero, le aconseja abandonar su vida de venganzas y hacer una confesión sincera, y le advierte incluso de la proximidad de su enemigo. La impresión que causa en don Vicente es tan intensa que, además de reconocer en ella una mujer extraordinaria, concibe el propósito de casarse con Rosa, interpretando que todavía no ha profesado solemnemente. Mientras tanto, Violante confía a don García, todavía bajo apariencia de criado, su verdadera historia: se presenta como mujer noble de Vizcaya que, tras seguir a un hombre con quien vivió como si fuera su marido y quedar luego viuda, huyó además del convento al que pertenecía; cargada de culpa y desasosiego, ha viajado a Lima porque Rosa le escribió ofreciéndole remedio espiritual. Don García le revela entonces que él también es noble y promete ampararla y devolverla a la vida religiosa, mientras prosigue la búsqueda de don Vicente. En la esfera doméstica y ascética, Rosa sufre nuevas humillaciones, entre ellas una bofetada de su madre al disputarle un pequeño reloj de sol que, según Rosa, le ha sido dado por el cielo. La violencia de la corrección contrasta con la interpretación mística de Rosa, que ve en ese golpe una imitación de los padecimientos de Cristo. También se multiplica la inquietud de varios personajes por acercarse a ella, aunque Rosa se mantiene distante o silenciosa, acentuando la impresión de santidad y extrañeza que causa en los demás.

En la tercera jornada se extreman tanto las pruebas de Rosa como el enredo mundano. Rosa aparece debilitada, dedicada a los oficios más humildes de la casa, con las manos ensangrentadas de lavar ropa y siempre dispuesta a aceptar el castigo como juego amoroso de Dios con el alma. Oliva, que al principio había sido severa, empieza a quebrarse al ver la fragilidad física de su hija. Entretanto, don García irrumpe con la espada desenvainada persiguiendo a don Vicente, pero la necesidad de socorrer a Rosa desmayada lo obliga a suspender por un momento su venganza; poco después ambos rivales vuelven a encontrarse, se desarman y casi llegan al duelo, hasta que fray Lorenzana media y obtiene de ellos una tregua. Don Vicente desafía luego a don García a pelear de noche, aunque una serie de equívocos y disfraces complica la escena, con la presencia de Violante, Inés, Mayo y otros personajes. El conflicto se resuelve definitivamente cuando interviene la autoridad espiritual de Rosa: por medio de una cinta o medida de su cabeza, manda a los contendientes deponer las armas y acudir a verla. Antes de ese desenlace, Rosa, en un éxtasis profético, anuncia con gran amplitud la futura gloria de su nombre, la difusión universal de sus virtudes, los milagros que obrarán sus reliquias y la fundación de un convento en Lima asociado a su memoria; tras esta revelación, fray Lorenzana, Oliva y fray Ángelo reconocen aún más claramente su excepcional santidad. En la escena final, reunidos los personajes en torno a ella, Rosa impone la paz: don García y don Vicente se dan la mano, las pasiones de honra y sangre quedan sometidas a un orden superior y Violante, confesada como mujer caída pero arrepentida, halla acogida junto a Rosa hasta poder volver a la clausura. El texto conservado concluye así con una concordia general guiada por la santa, más orientada a la reconciliación y a la reforma espiritual que al cierre matrimonial propio de otras comedias.