La vida es sueño (primera versión)

La obra se abre con una disputa alegórica entre los elementos del universo recién creado, que rivalizan por la primacía dentro del orden del mundo. La Luz rompe la confusión inicial y el Verbo divino organiza Fuego, Aire, Agua y Tierra, asignando a cada uno su lugar. Cuando los elementos reclaman un soberano que los gobierne, Dios revela que tiene dispuesto un heredero: el Hombre. Antes de crearlo plenamente, recuerda la rebelión de un ángel soberbio y consulta su ciencia infinita, donde ve anunciado que el Hombre será ingrato, desobediente y causará graves males. Aun así decide sacarlo del centro de la tierra, donde lo tenía oculto e informe, darle alma y libre albedrío y llevarlo al Paraíso para probar si, con libertad, sabrá conservar la gracia o perderá por su culpa el reino que se le ofrece.

Ya en el Paraíso, el Hombre despierta maravillado ante la luz, la hermosura del jardín y la dignidad regia que se le concede, pero muy pronto aparecen a su lado figuras decisivas: la Sabiduría, que intenta instruirlo; el Libre Albedrío, que afirma que puede inclinarlo sin forzarlo; y, en lucha constante, la Gracia y la Culpa, presentadas bajo las apariencias de Luz y Sombra. Los elementos lo sirven y le ofrecen espejo, espada, plumas y frutos, entre los cuales destacan los árboles de la Vida y de la Ciencia. La Sabiduría le explica que es hijo y heredero del Rey divino, sacado de una prisión oscura para gobernar si desmiente los malos hados con obediencia. Sin embargo, el Hombre, movido por la soberbia y excitado por su recién descubierta grandeza, se vuelve contra quien lo instruye, pretende competir con la ciencia del Rey y, cuando la Gracia intenta detenerlo, termina abrazando a la Culpa. Ese acto provoca su caída: queda sin voz ni sentido, pierde el favor recibido y es devuelto a la prisión de donde salió, mientras el Verbo declara que la vida y majestad de que gozaba eran sueño si no sabía usarlas bien.

De nuevo en la cárcel, el Hombre despierta desengañado y comprende que su pasada grandeza fue como un sueño, pero también aprende que aun en sueños conviene obrar bien. Cuando intenta recuperar la obediencia de los elementos, descubre que ya no lo reconocen y que todo el universo se le vuelve hostil: el agua amenaza sepultarlo, el fuego le niega el arma, el aire se vuelve tormenta y la tierra solo le ofrece espinas. En su miseria invoca a la Gracia, mientras la Culpa trata de impedir su acceso; el Libre Albedrío sale finalmente de la prisión y la Luz de la Gracia vence a la Sombra. Con la ayuda de la Gracia, el Hombre recobra la libertad y se levanta contra el Rey, en una acción que el texto presenta como combate espiritual y redentor. Herido y puesto el Rey a sus pies en un momento de altísimo misterio teológico, el Hombre no persevera en la soberbia, sino que reconoce que su enmienda ha corregido el sueño de su culpa y recibe legítimamente el reino. La obra concluye con la restauración del Hombre como príncipe verdadero del universo, una vez que, asistido por la Gracia, ha vencido la caída y transformado su sueño en verdad salvadora.