La vida de San Alejo

La obra se abre en Roma, en casa del noble Eufemiano, el mismo día en que su hijo Alejo va a casarse con Sabina. Aunque ambos se aman, Alejo se muestra profundamente turbado, y acaba confesando a su padre que una voz o inspiración repetida en sueños le ha ordenado consagrar su castidad a Dios. Entre el amor humano y el deseo de perfección espiritual, el joven vive una intensa batalla interior. Eufemiano, prudente, le aconseja no fiarse sin más de una vocación que puede ser engañosa y le recuerda sus deberes de obediencia, de honor y de justicia hacia la esposa. Alejo acepta el consejo y celebra la boda, mientras Sabina, también inquieta, rechaza las insinuaciones amorosas del duque Otón, sobrino del emperador. Durante los festejos nupciales, Alejo vuelve a oír voces contrapuestas: una lo inclina a permanecer con su esposa y otra a seguir la pureza. Tras discernir que la voz que llama a la confianza en Dios es la verdadera, decide abandonar secretamente a Sabina y partir, dejando a su esposa sumida en el dolor y a Otón inflamado de rencor y deseo.

En la segunda jornada, Alejo emprende camino como peregrino, llorando todavía por la esposa a la que ama, pero decidido a obedecer lo que entiende como voluntad divina. En el trayecto se despoja de sus galas y las entrega por caridad, y vence una primera tentación diabólica disfrazada de mendigo. Guiado por un mensajero celestial, llega al Tíber y se encamina hacia Jerusalén. Mientras tanto, en Roma, Eufemiano descubre la huida de su hijo y lo busca desesperadamente por los caminos de Italia, acompañado por sus criados y por el gracioso Pasquín; su dolor ocupa el centro de la acción doméstica. El demonio, viendo frustrados sus engaños iniciales, intenta una traza más peligrosa: hacer volver ilusoriamente a Alejo a Roma y presentarle la falsa imagen de que Sabina, creyéndolo muerto, va a casarse con Otón. Alejo casi sucumbe al tormento de los celos, pero comprende que todo es engaño y se refugia en una ermita. Poco después se cruza con enviados de su casa que no lo reconocen, y también con Pasquín, que acaba siguiéndolo. En una ciudad de Siria no plenamente identificada en el texto conservado, una imagen de la Virgen señala milagrosamente a Alejo como custodio de una ermita; sin embargo, para evitar la fama de santidad, el protagonista abandona de nuevo el lugar.

La tercera jornada sitúa de nuevo la acción en Roma tras un largo lapso de tiempo, pues se afirma que Alejo ha recorrido Tierra Santa y que, favorecido por Dios, vuelve irreconocible a su propia casa. El demonio ha difundido la noticia de su muerte para reavivar las pretensiones de Otón sobre Sabina. Alejo entra como pobre peregrino y, sin revelarse, consuela primero a su padre Eufemiano dándole pruebas secretas de que el hijo vive, y luego acepta habitar humildemente bajo una escalera de la casa, donde sufre burlas y malos tratos. Desde ese escondido retiro escucha también las quejas fieles de Sabina, que sigue amándolo y lamenta no haber recibido explicación alguna de su abandono. Cuando Otón prepara incluso raptarla por la fuerza, Alejo logra impedirlo provocando alarma en la casa. Poco después es vencido el demonio y un ángel le anuncia la cercanía de la muerte, ordenándole escribir la verdad de su vida. Tras su fallecimiento, luces y voces celestiales revelan que en casa de Eufemiano se halla un santo; al abrir el pliego que el difunto conserva en la mano, el padre y Sabina descubren que el humilde peregrino era Alejo. La obra concluye con el reconocimiento final de su santidad, el dolor de los suyos y el anuncio de que los milagros posteriores y el retiro de Sabina a un convento quedan para una continuación no desarrollada aquí.