La verdad averiguada y engañoso casamiento

La comedia comienza en Granada, donde don Diego Vélez, hidalgo pobre, espera con impaciencia la llegada de su esposa doña Leonor, con quien se ha casado por poderes atraído también por su riqueza. Antes de recibirla, un caballero cordobés, don Gonzalo, se presenta ante don Diego y su padre, don Juan Vélez, y asegura haber sido amante favorecido de Leonor durante años. Como prueba exhibe cintas, cabellos, papeles y firmas de la dama, e incluso afirma, falsamente según luego se sabrá, haber gozado de acceso íntimo a ella. La revelación produce escándalo inmediato: don Diego se siente afrentado y huye para no recibir a su nueva esposa, mientras don Juan y Ricardo, hermano de Leonor, quedan sumidos en la confusión y la ira. Paralelamente, la acción se desplaza a Valencia, en el marco festivo de una entrada regia. Allí doña Hipólita, hija de don Pedro, vive muy recogida por mandato paterno, pero mantiene una relación amorosa con don Rodrigo. La joven, animada por su criada Esperanza, sale embozada a ver la fiesta y en la calle conoce a un forastero granadino: es el propio don Diego, fugitivo de Granada, que se siente súbitamente atraído por ella. Don Rodrigo, al verla hablar con ese desconocido y seguirla hasta su casa, cree descubrir una traición y entra en la vivienda movido por los celos. El enfrentamiento se resuelve cuando don Pedro interviene, el forastero se presenta con carta de recomendación y, para acallar el conflicto, acaba concertándose precipitadamente su matrimonio con Hipólita; así, don Diego contrae un segundo enlace sin haber resuelto el primero.

En la segunda jornada la acción se sitúa en Madrid, adonde don Diego ha llevado a Hipólita, ocultando su identidad bajo el nombre de don Ginés. Vive de apariencias, del juego y de pequeñas estafas, aprovechándose incluso de la hermosura y honestidad de su mujer para sacar dinero a galanes que él mismo envía a su casa con pretextos de prendas, cadenas o libranzas. Hipólita, ya desengañada respecto del carácter de su marido, padece pobreza, celos y humillaciones, aunque se esfuerza por conservar su honor. Mientras tanto, doña Leonor, segura de su inocencia y decidida a aclarar la mentira que la deshonró, llega también a Madrid acompañada por Cobeña, criado de don Diego, que ahora la ayuda. Como estrategia prudente, Leonor se hace pasar por otra dama, presentada como prima de don Ginés, para entrar en el entorno de su esposo sin darse a conocer de inmediato. Don Diego, sin reconocerla porque nunca la había visto personalmente, queda prendado de su propia mujer y la aloja en su casa bajo esa ficción. A la vez, don Gonzalo reaparece en Madrid y cuenta a un conde y a otros personajes que él mismo inventó en Granada la calumnia contra Leonor movido por celos y rabia. Don Rodrigo también llega a la corte, aún enamorado de Hipólita, y tras disfrazarse de fraile y valerse de Cobeña consigue hablar con ella. Hipólita le confiesa su desdicha conyugal y él, aunque sigue amándola, se muestra dispuesto a socorrerla económicamente y a defender su honor sin exigir recompensa amorosa.

En la tercera jornada se multiplican los choques entre deseo, celos y verdad. Don Diego, prendado de la supuesta sevillana que en realidad es Leonor, descuida a Hipólita y pretende conquistar a esa nueva dama sin sospechar que corteja a su legítima esposa. Hipólita, por su parte, acaba sabiendo por boca de Leonor que ambas han sido víctimas del mismo hombre: Leonor es la primera y verdadera mujer de don Diego, mientras que el enlace con Hipólita ha sido un segundo matrimonio ilegítimo. La revelación permite una alianza entre las dos mujeres, basada en el reconocimiento mutuo del engaño y en el deseo de restaurar su honra. Leonor solicita entonces la ayuda de don Rodrigo, le explica detalladamente su historia y le pide que obligue a don Gonzalo a confesar públicamente su mentira. Cuando Gonzalo se presenta, Leonor lo encara y él admite que, despechado, levantó falso testimonio sobre ella para vengarse. La situación desemboca en un gran encuentro final en el que concurren don Diego, su padre don Juan, don Pedro, Ricardo, don Rodrigo, don Gonzalo y varios criados. Don Diego reconoce por fin a Leonor como su verdadera esposa y, temiendo las consecuencias legales y morales de sus dos casamientos, decide retirarse con ella hasta obtener absolución pontificia de su delito. Don Pedro y Ricardo aceptan esta salida. Don Rodrigo, viendo libre a Hipólita y estimando que fue engañada inocentemente, la recibe por esposa; así se repara su honra. Don Gonzalo queda corrido y vencido, mientras los criados reciben también emparejamientos burlescos, cerrándose la acción con la verdad esclarecida y el casamiento engañoso deshecho en la medida posible.