La serrana de la Vera

La obra se abre en Garganta la Olla, en la Vera de Plasencia, cuando el capitán don Lucas de Carvajal, reclutando hombres para la guerra de Granada, pretende alojarse por la fuerza en casa del labrador Giraldo Gil. El padre se resiste en defensa de su honra doméstica y presenta con orgullo a su hija Gila, célebre en la comarca por su extraordinaria fuerza, su destreza en la caza y su comportamiento más propio de un varón guerrero que de una doncella convencional. Cuando Gila aparece, rechaza con energía tanto el alojamiento como la arrogancia del capitán, lo expulsa del lugar con una escopeta y humilla su autoridad delante de los vecinos. Más tarde, en Plasencia, durante unas fiestas públicas celebradas en presencia de los Reyes Católicos, Gila vuelve a exhibir su singular bravura: participa en juegos de armas, pone en ridículo a varios hombres y llega incluso a sujetar a un toro por los cuernos. Los monarcas y el maestre de Calatrava reparan en ella con admiración, pero la fiesta queda interrumpida por la noticia de la grave enfermedad del príncipe don Juan. La jornada concluye indicando, de forma anticipadora, que ese cambio de fortuna impedirá la dicha de la serrana.

En la segunda jornada, ya alterado el tono por la crisis dinástica tras la muerte del príncipe, se desarrolla el núcleo del engaño amoroso. Gila sigue viviendo con altivez y cierta resistencia a asumirse como mujer enamorable, aunque un diálogo con Mingo muestra que en ella existe un conflicto entre su inclinación varonil y la posibilidad del amor. Don Lucas regresa entonces con tropas a Garganta la Olla; el pueblo teme una represalia militar, pero el capitán transforma la amenaza en una aparente petición honrosa de matrimonio. Giraldo, halagado por la alianza con un caballero noble, acepta con entusiasmo, y Gila, aunque inicialmente rechaza el casamiento por amor a su libertad y por sentirse ajena al papel femenino tradicional, termina cediendo cuando don Lucas halaga su valor y la imagina como nueva Isabel guerrera. La relación se consuma antes de las bodas formales, y poco después el capitán huye de noche con su compañía, dejando deshonrada a Gila. El descubrimiento del abandono produce el vuelco decisivo de la acción: Gila, abrasada de ira, denuncia la traición, rechaza toda consolación y jura una venganza extrema. Promete no volver a poblado, no vivir como mujer recogida ni descansar hasta matar al hombre que la burló, y extiende su odio a todos los varones mientras no satisfaga personalmente su agravio.

La tercera jornada presenta a Gila ya transformada en la temida serrana bandolera de la sierra: vive en una choza entre riscos, roba y mata a los hombres que atraviesan aquellos pasos, y deja cruces como memoria de sus víctimas. Su violencia nace del deseo de vengar la ofensa de don Lucas, pero se ha desbordado hasta convertirse en amenaza pública para toda la comarca. En ese estado se cruza incluso con el rey Fernando, a quien reconoce y respeta como figura de justicia superior, mientras mantiene su desafío contra el resto de los hombres y contra la Santa Hermandad. Finalmente, el azar conduce al propio don Lucas a su choza durante la noche; él se identifica y Gila, tras recordarle su traición y negarse a cualquier reparación tardía, lo mata despeñándolo, con lo que considera satisfecha su honra. Sin embargo, en ese mismo momento la Santa Hermandad, guiada entre otros por su propio padre y por don Juan de Carvajal, la cerca y prende. Llevada a Plasencia para ser ejecutada por sus múltiples homicidios y salteamientos, Gila encara la muerte con entereza, reconoce la gravedad de sus culpas y aún reprocha a su padre su permisividad primera. Los Reyes confirman la justicia del castigo, aunque muestran compasión por la singularidad del caso, y la obra termina con la ejecución de la serrana, convertida a la vez en ejemplo punitivo y en figura extraordinaria de la España de su tiempo.