La restauración de Buda

La obra sitúa su acción en el contexto del gran asedio de Buda por las fuerzas imperiales cristianas. Al comienzo, el bajá de Buda, identificado en el texto como Abdí Bajá, regresa celebrado por Zara, Jarifa y los suyos, pero la fiesta se interrumpe cuando llega la noticia de que el ejército imperial ha ocupado Pest y se dispone a cercar Buda. Un espía cristiano capturado, Uberto, confirma la magnitud del peligro y describe la llegada de poderosos contingentes mandados por el duque de Lorena y otros jefes imperiales. Abdí responde organizando la defensa con energía: dispone víveres, municiones, reparos en murallas y medidas contra minas, bombas y fuegos, exhorta a jenízaros y sipahíes a resistir y jura no capitular. Paralelamente, el campo cristiano se ordena bajo la dirección de Carlos de Lorena, que expone la importancia estratégica de Hungría y de Buda como llave del reino y baluarte frente al poder otomano; a su lado figuran diversos capitanes y príncipes, entre ellos varios nobles españoles llegados a la empresa. La acción se amplía además a Constantinopla, donde el gran visir, inquieto por la responsabilidad que le amenaza si Buda cae, contempla mediante un artificio mágico o escénico lo que sucede en Buda, en Mongatz y en el frente naval de Venecia, y decide preparar el socorro de la plaza.

En la segunda jornada el asedio entra en su fase más dura. Los sitiadores padecen el fuego de la defensa otomana, las granadas y las salidas de los turcos, pero mantienen sus trincheras y labores gracias al esfuerzo de voluntarios, entre ellos los nobles españoles, que se distinguen por su arrojo. En el interior de Buda se desarrolla una intriga amorosa que se cruza con la guerra: Amurates ama a Jarifa, pero el bajá ha prometido la mano de ella a Ibraín. Cuando Abdí ordena que mujeres, niños y ancianos abandonen la ciudad para ahorrar víveres, Amurates y Jarifa proyectan huir juntos; Ibraín los sorprende en el jardín, resulta herido y el alboroto frustra la fuga. A la vez, la desesperación crece entre los defensores, hasta el punto de producirse un tumulto de jenízaros y soldados que piden al bajá que pacte la rendición; Abdí logra aplacarlos momentáneamente, pero luego manda castigar en secreto a los cabecillas para restablecer la disciplina. En el campo imperial, Uberto se pasa a los cristianos y revela datos sobre las minas y defensas de la ciudad, mientras se prepara un gran asalto por las brechas. En ese ataque se muestra de modo especial la nobleza española, pero el coste es altísimo: el duque de Béjar cae gravemente herido, y con él otros muchos caballeros; aun así, sus palabras finales convierten su sangre en sacrificio por la fe, por la Casa de Austria y por el honor de la nación española, intensificando el deseo de venganza y victoria de los sitiadores.

La tercera jornada conduce al desenlace. Tras nuevas acciones, los cristianos logran alojarse en las brechas y dominar partes de la muralla, mientras las mujeres turcas cautivas, entre ellas Jarifa, quedan bajo protección en el campamento imperial. El asedio coincide con la inminente llegada del gran visir otomano con un ejército de socorro; Uberto informa de su avance y el duque de Lorena decide mantener el cerco y, al mismo tiempo, salir a contenerlo. Abdí envía parlamentarios y pretende negociar no una simple capitulación, sino una paz más amplia, pero los imperiales rechazan tales exigencias por impropias de un vencido. El socorro turco fracasa en dos intentos de romper las líneas imperiales y se retira derrotado, con lo que Buda queda sin esperanza. Aun así, Abdí persiste en no rendirse y llama a un último combate. Los imperiales lanzan entonces el asalto final por varios puntos, toman los muros y el castillo y hacen entrar en Buda las águilas del Imperio. Abdí pelea desesperadamente hasta morir a manos enemigas, fiel a su sultán y a su deber. Tras la conquista, se desencadena una matanza de los defensores y de buena parte de la población, aunque se concede la vida a algunos rendidos y se ordena prisión para ciertos cristianos hallados en la plaza. En el cierre, el general vencedor proclama a Buda recuperada para el César tras ciento cuarenta y cinco años de dominio otomano; además, Uberto obtiene licencia para casarse con Jarifa una vez reciba el bautismo, de modo que el final combina triunfo militar, restauración política y resolución amorosa dentro de una clara exaltación de la fe católica y de la Casa de Austria.