La puente de Mantible

La acción se abre en el contexto de unas treguas entre el campo africano de Fierabrás y el francés de Carlomagno, durante unas fiestas celebradas por Floripes. Un caballero desconocido irrumpe para desafiar a quien quiera arrebatarle una banda de la princesa; pronto se sabe que se trata de Guido de Borgoña, llegado de incógnito con su escudero Guarín. Fierabrás persigue al intruso, y entonces Floripes explica a sus damas la causa de su turbación: hija del almirante Balán y hermana de Fierabrás, se había enamorado tiempo atrás de Guido cuando este acudió como embajador francés en Italia durante las negociaciones y combates entre su padre, el propio Fierabrás y Carlomagno. Desde entonces vive dividida entre el amor al caballero cristiano y la lealtad a su hermano. En el campo francés, Guarín introduce un contrapunto cómico fingiendo hazañas ante Carlomagno, mientras se confirma que Guido ha quebrantado la orden de no salir del campamento. Poco después llega Fierabrás a retar formalmente a Guido; como este está preso por su desobediencia, el rey africano termina provocando a Guarín, aunque finalmente Guido logra salir a combatir. Antes de resolverse el duelo singular, ambos ejércitos se enfrentan en batalla abierta, y en ella Guido cae herido y prisionero de Fierabrás. Floripes, que no ha tomado parte activa contra el francés y sigue amándolo, queda encargada de custodiar al cautivo y promete, con cautela, procurar su curación y futura libertad.

En la segunda jornada, Floripes actúa decididamente contra su propio bando. De noche acude con sus damas a la torre-prisión donde están encerrados los franceses vencidos, mata al guardián Brutamonte para mantener el secreto y libera primero a varios caballeros —Ricarte de Normandía, Guarinos y Oliveros— antes de hallar a Guido, que se encuentra agonizante. Les revela abiertamente su identidad, su amor por Guido y el peligro inminente, pues al amanecer su hermano piensa darles muerte. Les lleva armas y ungüentos para curar al herido, y todos se hacen fuertes en la torre encantada, asociada al paso del puente de Mantible. Fierabrás descubre la traición de Floripes y, consumido ya no solo por la cólera sino también por los celos, cerca la torre e intenta rendir a los sitiados por hambre, exhibiendo banquetes ante ellos. Los caballeros, con ayuda de Floripes e Irene, salen por sorpresa para conseguir víveres y vuelven de noche de manera escalonada, guiados por la contraseña de “Amor”; sin embargo, Guido no regresa con ellos, lo que provoca una dolorosa escena en la que Floripes cree haberle perdido definitivamente. Los franceses prometen no volver sin él. En la jornada tercera, Fierabrás exhibe a Guido, condenado a muerte, ante la torre para atormentar a la princesa; Floripes trata primero de ablandarle y luego, al fracasar, hace salir a sus aliados para liberar al preso. Lo consiguen tras combatir, y Guido es conducido otra vez a la torre gracias al valor de las mujeres y de los paladines.

Restituido a la seguridad de la torre, Guido reconoce la deuda que tiene con Floripes, aunque ambos expresan su amor en medio de un peligro constante. Entonces se discute cómo salir del asedio y avisar a Carlomagno: se decide que uno de los caballeros cruce el puente de Mantible para pedir socorro al emperador, y la suerte, guiada por la mano de Floripes, designa a Guido. Acompañado por Guarín, logra partir; Guarín cae del caballo y es interrogado por Fierabrás, quien averigua así que Guido se dirige a Carlomagno, pero opta por dejarlo marchar y concentrarse en la defensa del puente. Guido alcanza al emperador tras una arriesgada travesía del río y le comunica que Floripes ha salvado a los franceses y permanece cercada. Carlomagno avanza entonces contra Mantible con toda su hueste. En el desenlace, los ejércitos convergen sobre el puente: desde un lado llegan los franceses con Carlomagno y Guido; desde el otro, los sitiados salen de la torre. Fierabrás se coloca en el centro de la puente con sus gigantes y desafía a todos, pero la batalla se decide a favor de Francia. Herido y vencido, el rey africano se precipita desde una almena; aun así, Carlomagno manda curarlo y tratarlo con dignidad regia. La victoria permite rescatar a los paladines y reconocer públicamente a Floripes como esposa de Guido. Finalmente, Carlomagno ordena destruir y reducir a cenizas la soberbia fábrica del puente de Mantible, símbolo material del poder enemigo y cierre de la acción bélica.