La perseguida Amaltea

La acción se inicia en un ámbito serrano y de caza, donde el duque Eduardo y el conde Archelaos llegan a las tierras de Hircano. Allí conocen a Amaltea, joven montañesa de notable hermosura, nobleza y carácter indómito, y también a Polidoro, cazador que aparece muy unido a ella. Desde el primer encuentro se advierte una doble tensión: por un lado, Eduardo queda prendado de Amaltea y Archelaos manifiesta igualmente interés por ella; por otro, Hircano vigila con inquietud la cercanía entre Amaltea y Polidoro. Poco después se descubre que Polidoro no es en realidad un simple villano, sino hijo del propio duque, criado en secreto por Hircano a causa de antiguas circunstancias familiares. El duque, deseoso de ordenar la situación, piensa casar a su hijo con Artemisa, hermana del conde, y favorecer a Archelaos con la mano de Amaltea. Hircano, que se presenta como fiel vasallo y teme una desigualdad social entre los jóvenes, delata a Eduardo el afecto creciente entre Amaltea y Polidoro y trata de impedir que esa relación prospere.

En la segunda jornada se complica el conflicto amoroso mediante engaños y malentendidos. Artemisa, enamorada de Polidoro y celosa de Amaltea, soborna a Julián para que haga creer a Polidoro que Amaltea mantiene trato amoroso con Mileno, un primo serrano. Paralelamente, Amaltea, dolida porque cree que Polidoro va a casarse con Artemisa, intenta comunicarle su fidelidad con ayuda del mismo Julián, pero la carta se interpreta de forma torcida y sirve para alimentar la sospecha. Polidoro, arrebatado por los celos, ofende a Amaltea y se deja llevar por la idea de que ella lo engaña, mientras Artemisa insiste en desacreditarla. Finalmente, el fraude empieza a salir a la luz cuando Julián, acosado, confiesa que Artemisa había tramado el falso billete; con ello, el duque reconoce la honestidad de Amaltea y parece inclinarse a favorecerla. Sin embargo, el daño ya está hecho: Polidoro sigue inseguro, Artemisa persevera en sus intrigas y vuelve a usar el nombre de Mileno para comprometer a Amaltea ante los demás.

La tercera jornada lleva esas tensiones a un extremo violento. Mileno, enamorado de Amaltea y persuadido de que ella va a casarse con otro, vuelve furioso del destierro y amenaza con matar a su rival; al mismo tiempo, Artemisa urde un nuevo engaño para que Polidoro oiga de boca de Amaltea, de forma equívoca, que Mileno es su esposo. Enfurecido, Polidoro la acusa otra vez y el conflicto desencadena una crisis en la que Amaltea, perseguida por las sospechas, la presión paterna y las maquinaciones de Artemisa, huye desesperada y trata de despeñarse. Hircano intenta detenerla, pero es Mileno quien logra socorrerla cuando cae, y con ese rescate pretende exigirle la mano; aun así, la joven no cede. Poco después se produce un duelo entre Polidoro y el conde, ligado a las afrentas acumuladas, y Amaltea interviene para impedir la muerte de Polidoro. Al final, la verdad se aclara gracias al testimonio de Mileno, que revela que el papel comprometedor había sido entregado por Artemisa y que Amaltea no le había dado palabra alguna de matrimonio. Queda así restituida la honra de la joven, se desmonta la trama de engaños y, aunque el desenlace conservado resulta algo abrupto, la obra concluye encaminando la reconciliación entre Polidoro y Amaltea bajo la autoridad del duque y de Hircano.