La ley ejecutada

La acción se sitúa en Hungría, en una corte dominada por una ley severísima que castiga con la muerte y el destierro los delitos graves cometidos entre dos personas, y por la inquietud del rey ante el futuro casamiento de su hija Lisarda, heredera del reino. Entre los muchos pretendientes destacan el conde Lucindo y el duque Otavio, pero Lisarda ama secretamente a Federico, joven criado en la corte sin origen conocido, mientras Blanca, hermana de Federico, se mueve también en el entorno palaciego. En el jardín del palacio, espacio esencial de encuentros amorosos y celos, se cruzan los rivales, se insinúan las pasiones y se prepara una cita nocturna promovida por Lisarda mediante una carta. Federico, consciente de la desigualdad social y del peligro de la ley, decide acudir ayudado por Arnesto. La entrevista amorosa es descubierta en medio de sospechas, celos y confusiones: Otavio cree ver allí a Lucindo, Fabricio irrumpe con guardas, y finalmente queda preso Federico cuando se comprueba que es él quien estaba con la princesa.

En la segunda jornada, el rey decide aplicar con rigor ejemplar la ley incluso a su propia sangre, dispuesto a sacrificar a Lisarda antes que consentir una unión que considera indigna y políticamente peligrosa. Lucindo, aunque rival amoroso de Federico, intenta interceder con nobleza para evitar la crueldad, mientras Arnesto y Clarín participan en los esfuerzos por aliviar la situación. Cuando Lisarda y Federico son interrogados, cada uno procura asumir la culpa para salvar al otro: él sostiene que provocó el amor y ella afirma que fue quien le dio ocasión, hasta que la carta amorosa de Lisarda sirve como prueba decisiva de la iniciativa compartida. El rey, dominado por la ira y por la lógica de esa ley sangrienta, destierra a Federico y a Blanca y manda ejecutar a Lisarda. Sin embargo, Fabricio, movido por piedad y prudencia, finge la muerte de la princesa con ayuda de un paño ensangrentado y la oculta en un lugar apartado, de modo que ante la corte parece cumplida la sentencia.

La tercera jornada muestra las consecuencias de ese engaño. Lisarda vive escondida en una aldea o retiro montañoso bajo la protección de Fabricio, mientras Federico, creyéndola muerta, ha salido de Hungría y se ha puesto al servicio de Isabela, reina de Polonia, que marcha contra Hungría y se enamora de él. Aunque Federico jura vengar la muerte de Lisarda, la aparición de una figura disfrazada de soldado, que resulta ser la propia Lisarda, lo somete a pruebas de fidelidad y provoca nuevas confusiones, primero haciéndole creer que es un espectro celoso y luego ocultándose bajo la identidad de Carlos. Finalmente se descubre una cadena de identidades ignoradas: Federico y Blanca eran hijos de un noble español; Federico es en realidad hijo del rey de Hungría y, por tanto, matrimonio legítimo para Lisarda; además, Carlos, a quien se creía muerto, vive también. Con estas revelaciones se deshace la tragedia inicial, el rey reconoce a sus hijos y su error, Lisarda reaparece viva, y el desenlace ordena los enlaces y la sucesión: Lisarda queda unida a Federico, Isabela se orienta hacia Lucindo, y Blanca puede casarse con Arnesto, quedando así reparadas la violencia de la ley, la injusticia del rey y el desorden amoroso y político de la corte.