La gran casa de Austria y divina Margarita

El auto se abre con un diálogo entre una figura demoníaca y un hereje docto de origen inglés, al que el demonio elige como instrumento para sembrar errores en Europa. Su propósito principal es doble: debilitar la devoción eucarística de la casa de Austria y combatir la creencia en la Inmaculada Concepción de María, sostenida con firmeza por Margarita de Austria y por su esposo, el rey Ladislao de Hungría. El demonio recuerda la antigua piedad sacramental de los Habsburgo y presenta a Margarita como reina culta, entregada al estudio y fervorosa defensora del Sacramento. Cuando llega Ladislao, el hereje intenta discutir con él sobre la concepción de María; el rey responde con una larga defensa doctrinal y, reafirmando su autoridad, rompe el libro del adversario y le ordena abandonar sus reinos. Poco después, el mismo hereje se enfrenta a Margarita en vísperas de la fiesta del Corpus Christi y trata de negar la presencia real de Cristo en la hostia. La reina rebate una por una sus objeciones y sostiene con brillantez intelectual y devoción la verdad del Sacramento, de modo que el hereje, humillado, decide pasar de la disputa pública al sacrilegio clandestino.

A instigación del demonio, el apóstata se dirige de noche al templo húngaro dedicado a los Reyes Magos para robar la custodia y una imagen de la Virgen. La escena adquiere tonos cómicos y terribles cuando el sacristán, asustado por ruidos, sombras y olores infernales, cree advertir una presencia diabólica sin comprender del todo lo que sucede. El ladrón, a pesar de sentirse acosado por visiones y por la misteriosa protección de los Reyes Magos, consigue sacar del altar las formas consagradas y la imagen mariana. Al amanecer se descubre el robo y Margarita, profundamente afligida, interpreta la ausencia del Sacramento como un castigo que pesa sobre el reino; suspende la celebración festiva y se retira al campo, vestida humildemente, en actitud de penitencia y dolor. Mientras tanto, fuera de la ciudad, el sacrílego consume una de las hostias y experimenta un tormento interior inmediato: el demonio reconoce que ni él mismo osaría cometer semejante atrevimiento y explica que, cuando el Sacramento es recibido indignamente, se convierte en causa de condena. El hereje hiere otra forma con un arma y brota sangre; después arroja la imagen de María al río e intenta quemar en una ermita la custodia y la hostia restante.

La acción culmina con una serie de prodigios que manifiestan la verdad de la fe defendida por Margarita. La reina y sus acompañantes llegan al campo y oyen voces celestiales; ven la ermita envuelta en llamas sin que el pan consagrado se consuma y observan también cómo la imagen de la Virgen llega por el agua. Margarita entra en el río para rescatar la imagen y se acerca al fuego movida por su amor al Sacramento; sale ilesa, lo que confirma su santidad y su especial protección divina. Ante estos milagros, el apóstata empieza a quebrarse, aunque sólo termina de rendirse cuando contempla nuevas pruebas y escucha una extensa explicación sobre los efectos del Sacramento en relación con la muerte, el juicio, el infierno y la gloria. La doctrina eucarística queda así ratificada por la contemplación, la oración y la experiencia sobrenatural, mientras el demonio es vencido y forzado a callar. Finalmente, el hereje confiesa la presencia verdadera de Cristo y se somete al misterio; Margarita desciende de su elevación contemplativa para recibir el Sacramento, y se anuncia que Ladislao levantará para la imagen recuperada un suntuoso santuario en Hungría. El desenlace celebra de manera conjunta la piedad de la casa de Austria, la exaltación del Corpus Christi y la pureza de María.