La fantasma de Valencia

La acción comienza en Valencia durante la noche y la mañana de San Juan, en un ambiente festivo de calles, balcones y paseo hacia el Grao. Entre burlas amorosas y conversaciones galantes se perfila el mundo sentimental de varios caballeros y damas. Don Juan Centellas pretende a doña Teodora Marrades con insistencia, aunque su amigo le recuerda que doña Laura lo favorece y sería un partido más fácil. Al amanecer, en la playa del Grao, la concurrencia noble contempla la fiesta y se produce un accidente decisivo: la carroza de Teodora vuelca en el mar por la torpeza del cochero, y don Leandro de Moncada se arroja al agua para salvarla. Este hecho aumenta su prestigio y deja a don Juan en desventaja. Ya en casa de Teodora, mientras ella reconoce con gratitud el socorro recibido, se descubre además un billete amoroso de don Juan que había ocultado su esclava Zelima. Indignada por la mediación de la criada y por la pretensión de don Juan, Teodora rechaza claramente ese intento, declara que sus aspiraciones son elevadas y, poco después, manifiesta a Leandro un agradecimiento muy señalado por haberle salvado la vida.

La humillación de Zelima desencadena el conflicto central. Ofendida porque Teodora la despide y la entrega a doña Laura, la esclava revela que posee saberes mágicos aprendidos en Grecia y jura vengarse sembrando confusión en la casa. Desde entonces provoca apariciones y engaños: un espíritu o fantasma adopta probablemente la figura de Teodora para hablar con don Juan desde la ventana, hacerlo entrar en la casa y fingir ante él y ante don Leandro una correspondencia amorosa que la verdadera dama no ha dado. El artificio enciende los celos de Leandro, que cree haber visto a Teodora favorecer a su rival, y también altera a Laura, que llega a pensar que Teodora le arrebata a don Juan. La segunda jornada desarrolla esta cadena de errores: Leandro se aparta de Teodora creyéndola mudable; don Juan se persuade de ser favorecido; Laura y Teodora se reconcilian al comprender que han sido engañadas; y nuevos saraos, visitas y encuentros nocturnos, algunos aparentes y otros reales, hacen crecer la sospecha de que en casa de los Marrades obra una fuerza sobrenatural. Finalmente, incluso don Luis, padre de Teodora, presencia un episodio inexplicable cuando intenta castigar a su hija y comprueba que ha abrazado y encerrado a una figura que se desvanece como sombra.

En la tercera jornada, Leandro, deseoso de salir de dudas, pide formalmente a Teodora por esposa a don Luis, quien acepta complacido el enlace por nobleza, conveniencia y por la deuda de gratitud contraída con el salvador de su hija. Sin embargo, la magia de Zelima sigue actuando y todavía mueve a don Juan a creer que Teodora le ha dado entrada en casa y a jactarse de sus supuestos favores. Esto conduce a un desafío entre Leandro y don Juan, interrumpido antes del desenlace sangriento para que la propia Teodora declare públicamente su elección. Ante todos, la dama afirma que siempre ha escogido a Leandro y que don Juan solo ha sido engañado por una fantasma o visión que tomó su apariencia. Entonces Zelima confiesa ser la autora de los encantamientos, reconoce que actuó por venganza al sentirse agraviada y pide perdón. Su arrepentimiento se completa con la petición del bautismo, aceptada por los presentes. Restablecido el honor de Teodora y aclarado el enredo, se concierta su boda con don Leandro; don Juan acepta casarse con Laura, y el cierre festivo se amplía con la unión secundaria de Juana con uno de sus pretendientes, de modo que la comedia concluye con reconciliación general y con el fin de la confusión provocada por la llamada fantasma de Valencia.