La dicha por el agravio

La obra comienza con don Fernando Manrique escondido en Florencia bajo el nombre de Leoncio y disfrazado de jardinero o criado, acompañado por su gracioso Chispa. Ha salido secretamente de España para buscar a un caballero que deshonró a su hermana doña Leonor; aunque no conoce su rostro, sí sabe su nombre, Astolfo, y recorre los espacios cortesanos donde puedan reunirse nobles para descubrirlo sin revelar su identidad. Mientras sostiene este propósito de honra y venganza, se enamora de Rosaura, hermana del duque Roberto, lo que agrava su conflicto, pues no quiere declararse antes de reparar el agravio familiar. Rosaura, por su parte, vive oprimida porque su hermano desea casarla con su primo Federico, recién llegado de España, aunque ella no se siente inclinada a ese matrimonio. En un jardín y luego en una quinta de recreo, Rosaura trata a Leoncio como un humilde servidor, pero advierte en él una nobleza impropia de su traje. La situación cambia cuando, durante una cacería, el caballo de Rosaura se desboca y Fernando la salva con gran valentía; desde entonces ella queda agradecida y comienza a sentirse atraída por él, mientras Federico llega a Florencia para formalizar sus bodas con Rosaura y el duque estrecha su amistad con el supuesto Leoncio por haber salvado a su hermana.

En la segunda jornada, Rosaura reconoce para sí que el agradecimiento hacia Leoncio se ha transformado en amor, aunque lucha contra esa pasión por la diferencia aparente de condición social. En ese momento llega secretamente a su casa una forastera que pide amparo: es doña Leonor Manrique, la hermana de Fernando. Leonor le cuenta con detalle que en Madrid un caballero forastero, llamado Astolfo, la enamoró con engaños, entró en su casa y deshonró su honor, tras lo cual huyó a Florencia; su hermano, al conocer el caso, la ocultó en un convento, pero ella escapó para seguir al ofensor y ahora solicita a Rosaura refugio y ayuda. Rosaura la acoge sin saber todavía que el prometido Federico y el falso Astolfo son la misma persona. Poco después, Federico insiste en acelerar su matrimonio con Rosaura, mientras esta, ya inclinada hacia Fernando, le responde con frialdad. Paralelamente, Fernando, todavía bajo el nombre de Leoncio, recibe de Rosaura el encargo de buscar en Florencia a Astolfo; al oír ese nombre, comprende que la dama sabe algo de la afrenta, pero calla y promete servirla. Chispa, sin embargo, revela a Rosaura la verdadera identidad de su amo: Leoncio es en realidad don Fernando Manrique, noble español y hermano de una sola hermana recluida en un convento. Así, Rosaura entiende que el hombre a quien ama es el mismo agraviado que busca vengar la deshonra de Leonor. La tensión crece cuando Federico sorprende a Rosaura entregando a Fernando una sortija como señal para su encargo, interpreta la escena según su conveniencia y, tras una disputa, hace que Fernando sea preso en una torre.

En la tercera jornada, todos los hilos ocultos se acercan al desenlace. Fernando, preso pero con cierta libertad de movimiento por favor de Rosaura, decide salir para hablar con ella y para preparar la venganza; al mismo tiempo, Leonor descubre por fin que Federico es el hombre que la burló bajo el nombre fingido de Astolfo. Rosaura, ya convencida de la traición de Federico y del amor que siente por Fernando, promete ayudar a Leonor y evitar su propio casamiento. De noche, en medio de puertas abiertas a escondidas, luces apagadas y desplazamientos secretos por los aposentos del palacio, Federico intenta justificar ante quien cree que es Rosaura su antigua relación con Leonor; sin saberlo, lo escucha la propia Leonor, y también Fernando llega a oír la confesión decisiva: Federico admite que fingió llamarse Astolfo, que sedujo a Leonor sin verdadero amor y que la dejó burlada en España. Estalla entonces la confusión con armas desenvainadas, intervienen el duque Roberto, Rosaura y los demás, y Fernando declara finalmente quién es y por qué vino a Florencia. Conocida toda la verdad, Roberto busca una solución que repare simultáneamente el honor y los vínculos familiares: ordena que Federico dé la mano a Leonor para restaurar su honra, y entrega a Rosaura a Fernando. Así, el agravio inicial encuentra reparación por medio del matrimonio, la identidad noble de Fernando queda restituida y la obra concluye, según anuncia Chispa, con la dicha alcanzada precisamente a través del agravio padecido.