La devoción del Ángel de la Guarda

Don Berenguer de Moncada, noble barcelonés arruinado por su liberalidad, llega a Bretaña tras un naufragio acompañado de su criado Moscón. Ha perdido su hacienda por haber salido fiador de un caballero preso y por haber fundado en Barcelona un gran templo al Ángel de la Guarda, a cuya protección atribuye su vida. Recién desembarcado, auxilia en una pelea nocturna a un desconocido que resulta ser el duque de Sajonia, pretendiente de la princesa Matilde, heredera de Bretaña. Acogido por él, Berenguer le refiere su pasado: su hazaña al matar un león en unas fiestas de Barcelona, el duelo en que dio muerte a don Ramón de Cisneros, su ruina económica y su viaje frustrado hacia Castilla. El duque, agradecido, le ofrece ayuda y le cuenta que compite con el duque de Milán por la mano de Matilde, princesa que retrasa su elección matrimonial mientras ambos la cortejan. Entonces Berenguer, ocultando su identidad y su pobreza, concibe la audaz empresa de aspirar también al amor y a la mano de Matilde, confiando en su valor, su ingenio y el favor celestial.

En la corte bretona, Matilde escucha y pone a prueba las declaraciones amorosas de Sajonia y Milán, desconfiando de que los mueva más la ambición del reino que el amor verdadero. Al mismo tiempo, ella y su prima Porcia han oído grandes alabanzas de Berenguer por boca de una dama ausente y, cuando este logra introducirse en palacio disfrazado como don Juan de Cardona, camarero recomendado por el conde de Urgel, la princesa se interesa vivamente por él. Don Berenguer, bajo esa falsa identidad, confirma con astucia su propia fama, y Matilde, ya inclinada hacia él por noticias previas y por su presencia, le manda llamar en secreto durante la fiesta de San Ángel. En el jardín del palacio, cuando iba a producirse su primer encuentro, se declara un incendio en el templo del Ángel; Berenguer, anteponiendo su devoción a sus intereses amorosos, acude a socorrer el culto. En su ausencia, una figura sobrenatural que ocupa su lugar, transformada con su apariencia, defiende a Matilde del intento de rapto tramado por el duque de Milán. La princesa queda convencida del extraordinario valor de Berenguer y decide favorecerle, mientras él, ignorante del milagro, recibe además auxilios misteriosos de un caballero desconocido. Poco después, cuando parece próxima su fortuna, es prendido por una antigua deuda de cuarenta mil ducados y encarcelado, lo que amenaza con desbaratar su honra y sus esperanzas.

En la tercera jornada, Berenguer sufre en prisión por no poder acudir al torneo que ha convocado en defensa del mérito frente a los príncipes rivales, pero un benefactor no identificado paga íntegramente su deuda y le devuelve la libertad. Ya en el torneo, vence a Sajonia y Milán, aunque ambos intentan después matarlo de manera alevosa; Sajonia se ve obligado a ampararlo por una promesa anterior. Durante la confusión, muere don Juan, el verdadero criado cuya identidad había usurpado Berenguer, y se extiende la falsa noticia de que el propio héroe ha sido asesinado. Cuando Milán y Sajonia, despechados, amenazan Bretaña con la guerra, Matilde se dispone a resistir y confía a Berenguer el mando de la defensa, una vez que este reaparece vivo y le explica la equivocación de la muerte. En la batalla final, Berenguer vuelve a ser auxiliado por un misterioso amigo que alude al templo dedicado al Ángel, y derrota a los invasores: el duque de Sajonia, llamado aquí Rodulfo en el desenlace, se rinde y obtiene el perdón a cambio de casarse con Porcia. Matilde premia a Berenguer con honores, pero él renuncia a cargos y condados para pedir su mano, que la princesa le concede, reconociendo que siempre lo había amado. La obra concluye atribuyendo expresamente esta elevación y este triunfo a la devoción de Berenguer al Ángel de la Guarda, cuya protección milagrosa ha guiado toda la acción.