La desgracia venturosa

La acción comienza en un contexto cortesano y cinegético, en un monte donde varias figuras nobles se dispersan durante una cacería fingidamente alterada por la noticia de un león. Allí el príncipe logra quedarse a solas con Laura y le declara su pasión, intentando vencer su resistencia con razones y con su autoridad. Laura rechaza con firmeza ese requerimiento, apelando a su honra y al deber de respeto que el príncipe debería guardar. Poco después llega Ludovico, que mantiene con Laura una relación amorosa ya comprometida, y ambos intentan aclarar malentendidos y reconciliarse. En ese momento el príncipe los sorprende abrazados, interpreta la escena como una ofensa personal y, movido por los celos y el abuso de poder, hiere gravemente a Ludovico con una daga. Laura denuncia de inmediato la acción como homicidio tiránico, mientras el príncipe intenta presentar el crimen como castigo de una deslealtad. Tiberio, padre de Laura, llega después y, creyendo muerto a Ludovico, se deja arrastrar por la confusión del honor agraviado, aunque la versión de Laura deja claro que el verdadero culpable es el príncipe, cuya pasión ha provocado la catástrofe.

Tras el crimen, Laura queda desamparada entre el dolor por su esposo y la persecución del príncipe, mientras Tiberio oscila entre la indignación, la vergüenza y el deseo de castigo. Sin embargo, Ludovico no ha muerto: un labrador llamado Causo lo encuentra malherido, lo socorre, lo lleva ocultamente a su casa y ayuda a fingir su muerte para protegerlo. Paralelamente, Laura, acusada por haber herido después al príncipe en defensa de su honra y de la memoria de Ludovico, es encerrada junto con su padre en una torre. Allí ambos esperan una sentencia fatal, y Laura insiste en que jamás aceptará perdón si este compromete su honor. El príncipe, lejos de corregirse, sigue dominado por su deseo y visita en secreto a Laura para pedirle amor y perdón; ella vuelve a rechazarlo y lo acusa de querer trocar la justicia en favor personal. Cuando finalmente se ordena la ejecución, el verdugo encargado resulta ser el propio Ludovico disfrazado. Con la complicidad de la princesa, de Tiberio y de algunos servidores fieles, se representa la muerte de Laura para salvarla, mientras el príncipe cree, al menos durante un tiempo, que la sentencia se ha cumplido.

En la tercera jornada, Laura y Ludovico viven ocultos con nombres fingidos y apariencia rústica, acogidos por quienes los han socorrido. El príncipe, todavía obsesionado, encuentra casualmente a Laura disfrazada y, al advertir su extraordinario parecido con la dama que cree muerta, intenta atraerla y repetir bajo nueva forma su pretensión amorosa. Para evitar riesgos inmediatos, los personajes sostienen una compleja cadena de engaños: Laura aparece como labradora llamada Floriza y Ludovico como rústico llamado Alcino, mientras Tiberio y otros colaboran para ganar tiempo. Finalmente la reina llega y precipita el esclarecimiento. La verdad sale a la luz: Ludovico vive, Laura no fue ejecutada y el príncipe ha actuado movido por una pasión injusta. Ante la evidencia y la presión moral de los hechos, el príncipe se ve obligado a reconocer a la pareja, concederles perdón y ratificar su unión. La obra concluye así con una restauración relativa del honor de Laura y de Ludovico, con el agradecimiento a quienes hicieron posible su salvación y con el sentido paradójico que anuncia el título: de una gran desgracia nace, tras muchos peligros, una fortuna final.