La adúltera castigada

La obra se abre con la partida del rey Filipo de Polonia hacia la guerra contra el húngaro, conflicto motivado por el rapto de una mujer noble por parte del enemigo. Antes de marcharse, deja el gobierno del reino en manos de Leoncio y encomienda al gracioso Liracho el entretenimiento de la reina Clorinarda, mientras Estróbilo queda a cargo del príncipe heredero. La separación provoca tristeza en la reina, pero pronto se descubre que su pena no nace solo de la ausencia del marido: confiesa a su criada Florinda que ama apasionadamente a Leoncio. Florinda, dividida entre la obediencia a su señora y la fidelidad al rey, intenta disuadirla, aunque sin éxito. Clorinarda, dominada por una pasión que reconoce como desordenada, busca medios para declarar su amor; se sirve de Liracho como intermediario y dispone un encuentro en el jardín. Leoncio, que ya había revelado en apartes su amor culpable por la reina, acude primero pensando que una dama principal lo ama, y cuando habla con Clorinarda ambos terminan confesándose su mutua pasión, sellando su alianza amorosa mientras el rey permanece ausente.

En la segunda jornada regresa el rey vencedor, pero antes de su llegada se hace explícito ante algunos personajes que la relación entre Clorinarda y Leoncio es pública o, al menos, fuertemente sospechada. La reina y su amante, temiendo las consecuencias del retorno de Filipo, resuelven eliminarlo: Clorinarda idea envenenar una camisa que ofrecerá al rey para matarlo en la intimidad y asegurar después el poder para Leoncio. Filipo entra en Polonia recibido con muestras fingidas de afecto por parte de su esposa; poco después, ya retirado, sufre los efectos del veneno, se siente abrasar y muere entre terribles dolores. Estróbilo denuncia entonces la traición de la reina y de Leoncio, pero sus acusaciones no prosperan porque los presentes, por miedo o conveniencia, no lo apoyan. Advertido además por Liracho de que pretenden prenderlo y matar al príncipe para despejar el camino al trono, Estróbilo huye con el heredero. Antes de separarse de su mujer Florinda, decide ocultar al niño en lugar seguro, cambiar nombre y vestido y consagrar su vida a preservar al legítimo sucesor y vengar la muerte del rey.

La tercera jornada transcurre diez años después, en una aldea donde Estróbilo ha criado secretamente al príncipe con el nombre de Arnesto, acompañado por su propio hijo Lisardo, que ha crecido unido al heredero como hermano y amigo. Llegado el momento, Estróbilo revela al joven su verdadera identidad y le cuenta toda la historia: el adulterio de Clorinarda con Leoncio, el asesinato por veneno de Filipo y el peligro del que fue salvado gracias a Florinda. Mientras tanto, en la corte, Clorinarda y Leoncio ya casados viven inquietos, y la infanta —que se infiere hermana o pariente próxima del príncipe— permanece apartada de sus derechos. Mediante cartas cifradas y con la ayuda decisiva de Florinda y de Liracho, Estróbilo organiza la restitución del heredero aprovechando la fiesta de coronación de los usurpadores. Durante una invención alegórica en la que aparecen la Justicia y la Razón, se desencadena la venganza: Clorinarda y Leoncio son muertos públicamente, el príncipe recobra su honra y su reino, reconoce como hermana a la infanta y la entrega en matrimonio a Lisardo. El nuevo rey premia a Estróbilo, libera a los presos y restaura el orden político y familiar destruido por el adulterio y la traición.