Julián y Basilisa

La acción comienza en Antioquía, en un mesón donde sirven Flora y Caracol, antiguos criados de Basilisa y Julián, expulsados por haber intentado favorecer en secreto el trato entre ambos. A ese lugar llega una figura que todos toman por Césarino, sobrino de Marciano y amigo de Julián, supuestamente salvado de un naufragio; sin embargo, el propio personaje revela al público que no es el verdadero Césarino, sino una fuerza infernal que ha tomado su apariencia para destruir la firmeza cristiana de Julián y Basilisa. Marciano dispone las bodas de los dos jóvenes, unidos desde la infancia y ya casados según el desarrollo de la jornada, mientras Aurelio ama sin ser correspondido a Basilisa y Teodora desea a Julián. El demonio advierte además que los esposos profesan secretamente el cristianismo y han hecho voto de castidad, por lo que decide servirse de los celos, de los rivales amorosos y de los criados para quebrar su constancia. Tras la boda, los recién casados quedan solos, pero en el momento en que la atracción mutua parece empujarlos a consumar el matrimonio, ambos confiesan que han prometido pureza a Cristo y renuevan ese voto; entonces se oyen voces celestiales y dos ángeles los llaman a contemplar el premio de su fe y de su castidad.

La segunda jornada desarrolla el principal intento de corrupción. El falso Césarino se presenta ante Aurelio y Teodora como si poseyera ciencia mágica capaz de mover inclinaciones y dominar voluntades, y promete ayudarles a conseguir a Basilisa y a Julián. En un jardín, mientras los esposos dialogan piadosamente y se animan mutuamente a huir de toda ocasión de pecado, el demonio prepara músicas engañosas y apariencias para excitar sus sentidos, hace salir a Aurelio y Teodora y dispone un artificio por el que Julián oye a Teodora y Basilisa escucha a Aurelio sin que ninguno comprenda bien lo sucedido. De ese modo siembra en ambos una turbación celosa que por un momento los aparta de la paz espiritual; sin embargo, los dos reaccionan acudiendo a la oración, invocando respectivamente a san José y a la Virgen, y reciben de nuevo auxilio sobrenatural. Un cíngulo celestial los confirma en la castidad y los deja, según se afirma en el texto, asegurados contra ese peligro. Paralelamente, Flora y Caracol sospechan cada vez más que su amo no es humano, al verle señales monstruosas y al padecer en su casa desórdenes, violencias y pagos engañosos. Fracasado en la tentación sensual, el falso Césarino pasa a un plan más violento: guía a Marciano hasta una gruta donde cree sorprender a los esposos en culpa, pero lo que oye son plegarias cristianas; al no poder dañarlos directamente, decide buscar nuevos tormentos contra sus vidas y, sobre todo, contra sus almas.

La tercera jornada traslada la acción a un monte áspero y apartado, adonde una intervención divina ha llevado a Julián y Basilisa. Allí, aun estando protegidos por un privilegio celestial, ambos insisten en separarse prudentemente para no exponerse a la ocasión, lo que vuelve a mostrar la firmeza de su voluntad. El demonio, aún bajo la forma de Césarino, intenta entonces perderlos por medio del honor y del miedo: finge que Aurelio ronda el monte para robar a Basilisa y persuade a los dos de refugiarse en una gruta; más tarde, ya de noche, procura encenderlos con conversaciones sobre amor humano, pero los esposos responden con meditaciones sobre Dios y sobre la brevedad de la vida. Al amanecer llegan perseguidores que buscan cristianos, y Julián y Basilisa comprenden que ha llegado el momento de confesar públicamente su fe. Son llevados ante Marciano, prefecto y padre de Basilisa, que vacila dolorosamente entre el afecto familiar y la obediencia a la ley persecutoria. Aurelio y Teodora, movidos por celos y rencor, impiden todo perdón y exigen el castigo. Julián confiesa resueltamente a Cristo y es enviado al suplicio; Basilisa hace lo mismo. El demonio, no obstante, sustrae a Basilisa del grupo para privarla del martirio principal y dejarla encerrada, pero un ángel la conduce finalmente a reunirse con su esposo en la muerte. En el desenlace, el supuesto Césarino se descubre como la sierpe infernal vencida, mientras voces celestes proclaman el triunfo de los castos esposos, coronados por su sangre y su pureza, y anuncian que si en vida el temor a perder la integridad los separó, en la muerte gozan ya una unión segura.