El triunfo del Ave María

La acción se sitúa durante el cerco de Granada por los Reyes Católicos. En una escaramuza inicial, un joven caballero cristiano, identificado después como Garcilaso, combate con gran arrojo hasta quedar a merced de los moros; entonces una dama mora, Celima, impide que lo maten, lo toma como prisionero y, admirada por su valor, le devuelve la libertad y el caballo sin querer revelar su nombre. Garcilaso queda profundamente impresionado por su hermosura y nobleza, aunque vuelve al real cristiano, donde comparecen la reina Isabel, el conde y varios capitanes. Se describe además la fundación de Santa Fe, nueva ciudad levantada por orden de la reina junto al cerco, como signo de constancia política y militar. En este marco se dibujan los principales vínculos sentimentales y bélicos: Garcilaso ama a doña Ana, dama vinculada al entorno de Isabel, pero el recuerdo de la mora que le salvó la vida introduce una deuda de honor; por otra parte, Celima empieza a inclinarse hacia Garcilaso, mientras el moro Tarfe, guerrero soberbio, la pretende sin ser correspondido.

El conflicto se complica cuando Tarfe, movido por sus celos y su orgullo, extrema sus violencias. Celima, deseosa de volver a ver a Garcilaso y también de acercarse al pabellón real, entra de noche disfrazada en el campo cristiano guiada por el gracioso Calabaza; allí presencia de lejos los preparativos del encuentro amoroso entre Garcilaso y doña Ana y, cegada por los celos, prende fuego a la tienda de la reina Isabel. En medio de la confusión, Garcilaso reconoce a Celima y se debate entre su lealtad a los reyes y la obligación de defender a la mujer que antes le salvó la vida; finalmente la deja escapar, dándole una banda como salvoconducto. Poco después Tarfe realiza otra afrenta: irrumpe hasta la tienda real y deja en ella un lazo y un rótulo desafiante. Esto provoca nuevas promesas de venganza entre los caballeros cristianos, especialmente Pulgar, el conde de Cabra y Martín de Bobadilla o Bohórques, según permite leer el texto transmitido. Paralelamente, Pulgar se introduce audazmente en Granada para fijar en la mezquita un pergamino con el nombre del Ave María, respondiendo al ultraje moro con una proclamación mariana, y además prende fuego en la ciudad, lo que agrava la desorientación de los granadinos.

En esa serie de incursiones y contragolpes se resuelven los principales nudos de la trama. El conde de Cabra logra llevar a Celima al campamento cristiano, no como botín brutal, sino porque ella, ya enamorada de Garcilaso y admirada por la majestad de Isabel, acepta ir voluntariamente para que se cumpla una palabra de honor. Martín de Bobadilla o Bohórques captura al alcaide de Torres Bermejas, Alí, quien, impresionado por el valor cristiano, termina ofreciendo la entrega de Granada. Entretanto Tarfe, enfurecido por la pérdida de Celima y por la afrenta del Ave María en la mezquita, sale al campo y arrastra de forma blasfema ese nombre sagrado, retando a los cristianos. Cuando aún se discute quién debe responder, Garcilaso se adelanta sin licencia, combate con Tarfe y le corta la cabeza, que presenta triunfalmente junto con la restitución honorífica del nombre de María. Los reyes lo abrazan y premian su valor; Isabel y Fernando reciben después las llaves de Granada, Celima pide ser bautizada y abrazar la fe cristiana, y el desenlace enlaza la victoria militar, la exaltación religiosa del Ave María y la recompensa amorosa, pues se dispone el matrimonio de Garcilaso con doña Ana mientras los cristianos entran en la ciudad conquistada.