El soldado a merced

La obra comienza con un diálogo alegórico entre el Hombre y su madre, la Nada. Ella le insta a tomar estado, y él lamenta proceder de la nada y aspirar, sin embargo, a una condición más alta, pues reconoce en sí una parte espiritual que lo vincula con Dios y con lo eterno. Tras meditar sobre la vanidad de los poderes del mundo, decide aceptar que la vida humana es guerra y hacerse soldado. La Nada lo despide, y entonces se abre ante él la posibilidad de dos milicias opuestas: por un lado, un capitán engañoso, asociado a la malicia y al Lucero caído, le ofrece riquezas, deleites y paga inmediata en unas supuestas Indias del placer; por otro, la Ley evangélica, presentada como dama y capitana hermosa, lo convoca para la conquista del cielo bajo el mando de la Iglesia. Aunque esta milicia promete fatiga, ausencia de sueldo terreno y solo un socorro humilde, el Hombre comprende que se trata de un servicio más alto y decide alistarse como soldado a merced, esto es, confiado a la gracia y no al salario mundano.

Ya incorporado a esta milicia espiritual, el nuevo soldado recibe armas simbólicas, entre ellas la loriga de Pablo, y queda acompañado por el Pensamiento, que actúa como guía en su aprendizaje moral. La Ley evangélica le expone la dureza de la vida cristiana, los preceptos que debe guardar y la necesidad de desconfiar del mundo, de los apoyos humanos y de los lugares engañosos donde podría alojarse. El soldado recorre entonces, con valoraciones cada vez más claras, una serie de moradas alegóricas que representan vicios y virtudes: rehúsa hospedarse en la soberbia, la ira, la envidia, la gula, la pereza, el juego y la lascivia, pues en todas ellas reconoce peligro para quien sirve a Cristo. Frente a esas tentaciones, contempla y estima las casas del ayuno, la oración, la penitencia, la humildad, la paciencia, la piedad, la templanza y la fe. Finalmente elige alojarse bajo la protección de la Virgen María, entendida como amparo seguro del soldado cristiano, mientras las fuerzas enemigas, encabezadas por la malicia y otros ministros infernales, deliberan cómo derribarlo.

En la parte final, el conflicto se concentra en la vigilancia del soldado, ya instalado en su puesto como centinela de la fortaleza espiritual. Se le advierte que no duerma ni ceda a la ocasión, y él afirma su propósito de velar con firmeza. Diversos enemigos intentan franquear su guardia o hacerlo caer, pero el soldado exige la contraseña verdadera y rechaza todo disfraz engañoso. Solo se rinde cuando reconoce el nombre de Cristo, figurado en el pan del cielo. Entonces se desarrolla con claridad el sentido sacramental del auto: el soldado pide al General supremo el socorro prometido, que es el pan eucarístico depositado en la Iglesia, y aprende a implorarlo mediante una oración cercana al Padrenuestro. Su perseverancia es premiada primero por san Miguel, que lo corona y lo presenta como vencedor legítimo, y después por el mismo Cristo, General de los cielos, que lo invita a su mesa, lo honra como caballero cristiano y le concede anticipadamente el banquete celestial. Así, la obra concluye con la exaltación del servicio espiritual prestado a merced divina y con la promesa de gloria para quien combate fielmente en la guerra de la vida.