El primer conde de Orgaz y servicio bien pagado

La obra se abre en la corte de Toledo, en tiempo del rey don Sancho, tras una victoria militar de don Gonzalo Ruiz de Toledo contra los musulmanes en Tarifa. El monarca premia sus servicios nombrándolo Notario Mayor y confirma su alta estimación por su linaje y valor, mientras en la ciudad se celebran fiestas por el bautismo del infante don Fernando. En ese ambiente festivo se entrecruzan varias relaciones cortesanas: don Lope de Haro y otros nobles muestran su gallardía en torneos y juegos de cañas, y el conde de Gijón confiesa a don Juan su amor por doña Mayor, dama próxima a la reina. Sin embargo, el rey decide casar a doña Mayor con don Gonzalo, a quien considera digno por su virtud y servicios. El conde de Gijón, herido por los celos y por haber callado su pretensión, cae en una desesperación que raya en la locura; mientras tanto, don Gonzalo acepta el matrimonio y, antes de consumarlo, decide fundar tres iglesias —entre ellas la de Santo Tomé— como acción piadosa con la que encomienda a Dios su honra y su nueva casa.

La boda provoca la crisis central de la trama. El conde de Gijón, fuera de sí, idea con don Juan el rapto de doña Mayor durante un sarao nocturno en palacio, aprovechando la confusión de unas máscaras. El asalto se consuma y Tabaco, criado del conde, es prendido e interrogado, aunque con vacilaciones y gracias burlescas retrasa la verdad. Paralelamente, la acción se desplaza a Andalucía, donde el rey de Marruecos desembarca con gran ejército y amenaza Gibraltar y Tarifa. El rey don Sancho encomienda a don Gonzalo la defensa de la frontera, mientras manda perseguir a los culpables del rapto. Ya en campaña, don Gonzalo ruega a los santos a quienes ha dado morada que amparen su honra; entonces recibe señales prodigiosas de san Agustín y san Esteban, que se presentan como protectores de su casa y de su esposa. Entretanto, el conde de Gijón, tras asesinar a don Juan y fracasar en su intento de forzar a doña Mayor, se ve acosado por apariciones y remordimientos, termina huyendo hacia el campo musulmán y, en un acto extremo de degradación, reniega del cristianismo para ponerse al servicio del rey de Marruecos, con la esperanza de ganar poder y rehacer su fortuna.

La parte final une la guerra exterior con la restauración moral y religiosa. Gracias a la protección milagrosa, doña Mayor es devuelta intacta a don Gonzalo, y este reconoce que Dios le paga con creces el servicio de haber levantado templos. En el bando enemigo, el conde de Gijón, ya llamado con nombre moro, aspira a prosperar entre los africanos y aun a casarse con Jarifa, pero la visión sobrenatural de la cabeza de su padre, a quien había dado muerte, lo mueve al arrepentimiento y a la conversión. Cuando comienza la gran batalla contra el ejército musulmán, él se reconcilia con la fe cristiana y muere como mártir; poco después don Gonzalo, enfermo y agotado, asiste espiritualmente a la victoria de los suyos, encomienda su alma a Dios y muere también santamente. El infante don Fernando, don Lope y los demás vencedores llevan su cuerpo a Toledo para sepultarlo en Santo Tomé. Allí, en el momento del entierro, se produce el milagro final: san Agustín y san Esteban descienden a depositar el cadáver del señor de Orgaz, confirmando públicamente que el cielo recompensa sus obras piadosas y su virtud. Así, la obra concluye con la consagración de don Gonzalo como gran vasallo y santo laico, y con la idea de que el servicio hecho a Dios recibe un pago visible y extraordinario.