El mayor imposible

En Nápoles, en torno a la reina Antonia, enferma de cuartanas y entretenida con músicas, versos y juegos cortesanos, se plantea una discusión sobre cuál es el mayor imposible humano. Entre varias respuestas, Lisardo sostiene que la empresa más imposible es guardar a una mujer si ella no quiere guardarse, mientras Roberto defiende con arrogancia la opinión contraria y asegura que podría preservar intacto el honor de su hermana Diana. La reina, divertida por la disputa y deseosa de probarla, ordena a Lisardo que enamore a Diana para desengañar a Roberto. Lisardo acepta, aunque al principio lo hace casi como desafío galante, y con la ayuda de su criado Ramón empieza a trazar un engaño. Ramón, primero disfrazado de mercader flamenco, logra hablar con Diana, mostrarle el retrato de Lisardo y obtener el suyo; el contacto, nacido como ardid, despierta en ambos un amor verdadero. Después, fingiéndose caballerizo del Almirante de Aragón, introduce en casa de Roberto unos caballos y se gana su confianza, mientras Fulgencio, viejo criado de la casa, previene cautelosamente a Diana de la sospecha de su hermano. Lejos de retraerse, ella comprende la necedad de la empresa de Roberto y decide favorecer su propia inclinación amorosa hacia Lisardo.

En la segunda jornada, el juego cortesano se convierte en una intriga amorosa de gran riesgo. La reina participa activamente en el plan y, con Lisardo y Ramón, idea nuevas estratagemas para burlar la vigilancia de Roberto. Ramón organiza la entrada de Lisardo en casa de Diana escondido en un arca, dentro de una treta en la que también interviene Albano. Aprovechando una cena en el jardín, con música y conversación destinada a distraer a Roberto y a Feniso, Lisardo sale de su escondite y se encuentra con Diana junto a la fuente. Allí ambos se declaran y acuerdan mantener su fidelidad. Como no puede abandonar de inmediato la casa, Diana lo oculta en un oratorio contiguo a su aposento, desde donde el galán permanece varios días, alimentado en secreto y amparado por Celia y Ramón. La situación extrema confirma en los hechos la tesis inicial de Lisardo: Roberto vigila puertas, llaves y criados, pero no puede impedir la voluntad amorosa de su hermana. Cuando una esclava parece advertir la presencia del oculto, Lisardo se ve forzado a salir embozado y armado, a plena luz del día, atravesando la puerta delante del propio Fulgencio y de otros sirvientes aterrados por la audacia del lance.

El escándalo precipita el desenlace. Roberto, al saber que un hombre ha salido de su casa, reconoce su derrota y confiesa que es imposible guardar a una mujer contra su voluntad; sin embargo, su primera reacción es de ira y acusa a Diana, aunque termina resolviendo enviarla a un monasterio y concertar su matrimonio con Feniso. Mientras tanto, la reina sigue dominando la acción: escucha de labios de Lisardo el relato completo de la aventura, y Ramón, siempre cómico e ingenioso, contribuye con nuevos ardides hasta que Diana logra salir de casa de su hermano. En un encuentro nocturno, Roberto y Feniso, sin reconocerla, llegan incluso a acompañar a Lisardo y a la propia Diana, lo que lleva el engaño al extremo y evidencia la ceguera del celoso. Al final comparecen todos ante la reina y el recién llegado rey Alfonso. Antonia expone ordenadamente el origen de la prueba, Lisardo reconoce sus maniobras y Roberto admite la verdad del desengaño, aunque pide satisfacción por la afrenta. La reina rechaza que una burla cortesana concluya sangrientamente, hace traer a Diana, la deposita con honor en su presencia y dispone su matrimonio con Lisardo, del que ella ya se reconoce esposa en voluntad. Con ello se restablece la armonía cortesana, Ramón obtiene premio y la comedia concluye afirmando que, si una mujer no quiere guardarse, no hay empresa más imposible que pretender guardarla.