El mártir de Etiopía

En Goa, don Juan de Meneses ama a Leonor, hermana de don Luis de Noroña, mientras Martín y Flora desarrollan una relación paralela de tono cómico. La llegada de un embajador de Etiopía desplaza la acción hacia la guerra: solicita al gobernador don Esteban de Gama auxilio portugués contra las fuerzas musulmanas que amenazan el reino etíope. Don Esteban confía la expedición a su hermano don Cristóbal de Gama. Don Juan se incorpora al ejército y Leonor, decidida a seguirlo, adopta traje y nombre masculinos; Flora la acompaña también disfrazada, de modo que el conflicto amoroso y de honor queda ligado a la empresa militar.

Ya en Etiopía, el reducido contingente portugués se pone al servicio de la reina y combate contra el rey de Zeila y sus aliados turcos. Don Cristóbal aparece como capitán piadoso y valeroso, y las primeras victorias cristianas refuerzan la interpretación providencial de la campaña. Al mismo tiempo, los disfraces de Leonor y Flora producen equívocos, celos y reconocimientos aplazados entre los enamorados. La Fama interviene para anunciar que la gloria mayor de don Cristóbal no será solamente militar: su destino es el martirio y la veneración posterior de su cuerpo y sus reliquias.

En la batalla definitiva cambia la fortuna de los portugueses. Don Cristóbal cae prisionero y el rey de Zeila ordena su muerte y decapitación, consumando el martirio anunciado. Los prodigios asociados al cadáver y la aparición milagrosa de agua confirman su santidad dentro de la lógica de la obra, mientras el ejército enemigo acaba huyendo y los cristianos recuperan la iniciativa. La reina dispone que el capitán reciba sepultura honrosa. Resueltos también los enredos privados, Leonor y don Juan pueden unirse, como Martín y Flora, y el desenlace combina triunfo religioso, memoria heroica y restauración del orden amoroso y político.