El honrado con su sangre

La obra se abre en la corte imperial con la confesión de una intriga política. Filipo, movido por la envidia, explica a Arnesto cómo ha calumniado al conde de Barcelona, don Yofre de Arria, ante el emperador Ludovico, acusándolo falsamente de querer alzarse con Cataluña. La acusación prospera, y el conde es prendido en Narbona, donde mata a un hombre que lo había afrentado al asirle de la barba. Temeroso de que la inocencia del preso descubra su engaño, Filipo ordena secretamente que lo asesinen durante el traslado. Paralelamente, en Polonia, Yofre hijo, paje del emperador, recibe una carta de Hipólita, hija del conde de Flandes Valduino. Ambos se entrevistan de noche y declaran un amor hasta entonces callado, aunque la dicha queda pronto amenazada por el cambio de trato del emperador hacia el joven, motivado por la sospecha que pesa sobre su padre. Poco después llega la noticia decisiva: el conde de Barcelona ha sido muerto en el camino, y Arnesto presenta su cabeza ante el emperador. Yofre hijo reconoce a su padre, denuncia la injusticia del hecho y llega a enfrentarse verbalmente con Filipo, pero Ludovico, todavía engañado, lo mantiene bajo sospecha. Para evitar nuevos daños, Valduino obtiene la custodia del joven y se lo lleva preso a Flandes, mientras Filipo es premiado provisionalmente con el gobierno de Cataluña y del condado de Barcelona.

En Flandes, el cautiverio de Yofre se transforma en una situación ambigua. Valduino lo trata con honor, e Hipólita, que ha sido apartada de él, descubre al visitarlo que el preso es precisamente el hombre a quien ama. Los dos confirman su fidelidad mutua en medio de la desgracia: ella afirma quererlo más ahora, despojado de padre, estados y fortuna; él halla consuelo en verla y en saberse correspondido. Valduino, que observa la firmeza de ambos, acaba favoreciendo al preso, aunque antes pone a prueba el amor de su hija fingiendo, primero, una orden imperial para degollar a Yofre, y después una boda inmediata de Hipólita con el duque de Borgoña. Comprobada la verdad de ese afecto, revela el engaño, da libertad a Yofre y le promete la mano de Hipólita si logra restaurar su honor. Al mismo tiempo, la condesa viuda de Barcelona sufre en Cataluña la ocupación de Filipo, que llega con fuerza armada y, en nombre del emperador, la despoja del gobierno y encarcela a sus partidarios, como Cardona. Enterada de ello, Yofre parte secretamente hacia su patria. Hipólita, decidida a no separarse de él, huye con su amante y ambos llegan disfrazados como peregrinos a casa de la condesa, donde el hijo es finalmente reconocido y recibido como esperanza de la casa agraviada.

La tercera jornada conduce la acción al terreno de la restitución pública. Mientras la condesa y los nobles catalanes preparan la respuesta contra Filipo, este intenta prender también a la viuda, pero Yofre sale en su defensa y mata al usurpador, gesto que provoca el alzamiento de Barcelona en favor del heredero legítimo. Sin embargo, la guerra general contra los moros obliga a medir el conflicto local dentro del servicio al emperador. Valduino reconcilia en parte la situación al presentarse con tropas catalanas y favorece que Yofre pueda demostrar su lealtad en campaña. En la batalla contra Abderramén, cuando el emperador corre peligro y su estandarte cae entre los enemigos, un caballero del escudo de oro —que resulta ser Yofre— se distingue con extraordinario valor, rescata al César y contribuye decisivamente a la victoria. Al mismo tiempo, Arnesto, mortalmente herido, confiesa por fin que Filipo había urdido la calumnia y que el viejo conde murió inocente por traición. Con esta revelación, Ludovico reconoce su error, perdona a Yofre, le restituye los estados paternos y le entrega además Cataluña. Valduino consiente entonces abiertamente el matrimonio con Hipólita, y el emperador concede al héroe unas nuevas armas heráldicas tomadas de sus propias heridas, de donde procede el título de la comedia: Yofre queda literalmente honrado con su sangre.