El hijo de las batallas

La obra comienza en una aldea donde Delfín, criado como hijo de unos labradores, rechaza la vida campesina y muestra una inclinación irresistible hacia las armas y la gloria militar. Su conflicto con Doricleo, el otro hijo de la casa, lo empuja a exigir a Toralbo la verdad sobre su origen. El anciano le revela entonces que, veinte años antes, una dama noble y bellísima llegó de noche a su casa, perseguida y a punto de dar a luz; allí parió a Delfín, le dio ese nombre como señal de su infortunio, dejó un retrato de un hombre, una cadena y un papel con letras incompletas, y desapareció sin descubrir claramente su identidad. Herido por la incertidumbre de nacer de madre desconocida y quizá deshonrada, Delfín decide que, si no puede recibir nombre ni linaje, habrá de ganarlos por su propia fuerza, y parte a la guerra acompañado de forma más cómica que útil por Pinalvo.

En la corte de Inglaterra se aclara el trasfondo de ese nacimiento: doña Linda ha sido reconocida como hija del rey Enrique, pero su posición es precaria por la hostilidad de la reina y por el secreto que aún pesa sobre su madre. El Duque explica que Linda es hija de Fidelina, noble dama seducida por el rey en ausencia de su padre, el duque Anselmo; criada aparte para ocultar el escándalo, ha sido ahora llamada a la corte tras la muerte del príncipe heredero en Bohemia. Mientras tanto, en campaña, Delfín se distingue por un valor extraordinario: salva al rey en la batalla y derrota al rey de Bohemia, de quien toma el bastón de mando. Admirado por su ardor y por el misterioso parecido del joven con Fidelina, Enrique lo eleva a general y colma de favores a quien se hace llamar ya “hijo de las batallas”. En palacio, Linda y Delfín se enamoran, pero el almirante y otros nobles desprecian al recién encumbrado por considerarlo villano; el enfrentamiento culmina en la muerte del almirante a manos de Delfín, que es encarcelado. Aunque el rey vacila entre el afecto y la justicia, Linda, disfrazada, consigue favorecer su fuga, mientras Doricleo intenta traicionarlo para congraciarse con el monarca y fracasa.

En la tercera jornada la acción se desplaza a ámbitos agrestes y de guerra, donde convergen los secretos familiares y políticos. Delfín, fugitivo y abatido, encuentra en el bosque a una mujer salvaje y desdichada: es Fidelina, enloquecida y errante desde hace años por la maldición de su padre. Sin reconocerla al principio, la hiere mortalmente; antes de morir, ella le descubre que es su madre, que el rey Enrique es su padre, que Linda es su hermana y que las letras del papel remitían a la búsqueda de su origen. Devastado por haber dado muerte a su madre, Delfín quiere suicidarse, pero la infanta Margarita de Bohemia, hermana del rey vencido, lo detiene; lejos de castigarlo, reconoce su grandeza y lo nombra general de sus tropas. Paralelamente, Linda conduce engañado al rey de Bohemia y termina concertando con él un matrimonio que pacifica el conflicto entre reinos. En Londres, cuando los nobles se alborotan contra el duque y contra Delfín, este regresa y la verdad se hace pública mediante el retrato, la sortija y la confesión de Doricleo. Enrique reconoce finalmente a Delfín como hijo legítimo suyo en el sentido político de la sucesión, heredero del reino, hermano de doña Linda y nieto del duque Anselmo; además aprueba el doble desenlace matrimonial, con Linda unida al rey de Bohemia y Delfín prometido con Margarita, de modo que el joven sin nombre obtiene al fin linaje, honra y porvenir real.