El galán bobo

La comedia comienza con la llegada de don Juan de Lara a casa de su amigo Astolfo en Toledo. Don Juan le confiesa que viene desde Zaragoza movido por un doble conflicto amoroso y de honor. Por una parte, su prima Laura ha sido raptada junto al Ebro por orden de don Baltasar de Reinoso, que pretendía forzar una correspondencia amorosa que ella le negaba; por otra, al entrar después en casa de ese mismo don Baltasar para vengar la ofensa, don Juan escucha en una huerta la voz y el arpa de doña Clara Enríquez, prima de don Baltasar, y queda enamorado de ella al instante. Sabe además que doña Clara llega a Toledo con su padre, don Pedro Enríquez, y que se espera su matrimonio con don Baltasar. Como ni ella ni su padre lo conocen bien, don Juan idea con Astolfo una ficción: presentarse como un necio ridículo, bajo el nombre de don Toribio Cataplasma, para introducirse cerca de la dama sin despertar sospechas. La estratagema funciona, pues doña Clara se divierte con sus simplezas, acepta en broma sus galanteos y él consigue seguirla hasta Toledo bajo la apariencia del “galán bobo”.

Ya en la casa toledana donde se concentran las intrigas, se descubre que Laura permanece oculta por don Baltasar, quien, aunque asegura amarla, piensa casarse con doña Clara. La llegada de don Juan disfrazado de simple multiplica los equívocos. Don Juan aprovecha su fingida simpleza para advertir a doña Clara de la conducta deshonrosa de don Baltasar y para sembrar celos en ella; al mismo tiempo, procura averiguar cómo liberar a Laura. En el jardín nocturno se cruzan conversaciones secretas, escuchas encubiertas y fingimientos: doña Clara, creyendo al principio que don Juan ama a Laura, siente celos; don Baltasar, receloso del supuesto simple, acaba sabiendo que es don Juan; Laura informa a su primo de que Baltasar la ha traído por fuerza y ahora quiere abandonarla. Don Juan maniobra para que doña Clara oiga lo necesario y descubra a la vez la tibieza de su primo y la nobleza del supuesto bobo. En ese proceso, doña Clara llega a saber que don Toribio es en realidad don Juan de Lara y, tras probar su ánimo mediante una escena fingida de peligro en el jardín, le declara su amor y le promete la mano, aunque ambos acuerdan mantener todavía el secreto.

En la tercera jornada el conflicto se encamina al desenlace. Don Pedro y don Baltasar siguen tratando de aclarar quién ocultó a Laura y quién pretende a doña Clara, mientras don Juan persevera en su disfraz para proteger sus planes. Don Pedro, queriendo probar a don Juan, le dice que al día siguiente casará a doña Clara con don Baltasar, lo que mueve a los amantes a decidir una fuga nocturna por el jardín. Paralelamente, don Juan quiere asegurar la honra de Laura y forzar a don Baltasar a cumplir con ella. La noche final reúne a todos en una sucesión de encuentros cruzados: don Juan saca a Laura de su encierro con ayuda de Puñete, don Baltasar intenta también llevársela creyendo salvarla, don Pedro vigila para descubrir la verdad y las puertas del jardín, los cuartos contiguos y las oscuridades provocan nuevas confusiones. Finalmente don Pedro, ya enterado de la nobleza y honestidad de don Juan, encuentra a doña Clara escondida y consiente su matrimonio con él. A la vez, Laura comparece y exige a don Baltasar que le dé la mano, cosa que este acepta. La comedia concluye así con una doble boda reparadora: don Juan con doña Clara y don Baltasar con Laura, quedando restituido el honor y mostrando la eficacia dramática de la cautela, el disfraz y el engaño amoroso bien dirigido.