El fénix de la escritura

La obra dramatiza, con elementos biográficos y hagiográficos, la vida de Jerónimo desde su salida del mundo hacia la vida ascética hasta su muerte gloriosa. Al comienzo, Jerónimo decide abandonar la casa paterna para retirarse al desierto, pese a la súplica angustiada de su padre, de su hermana Márcela y de quienes dependen de él. Rechaza la herencia y sostiene que debe obedecer antes a Dios que a los afectos terrenos. Su marcha, muy dolorosa para los suyos, queda acompañada por el criado o compañero Sotana, figura cómica que subraya tanto el rigor del viaje como la condición estudiosa del protagonista, siempre rodeado de libros. Paralelamente se presenta Aurelio, enamorado de Márcela, cuya pasión desordenada le lleva a intentar entrar por fuerza en la casa de Paula para acercarse a ella y más tarde a buscar apoyos indignos para vencer la resistencia de la joven. El texto sitúa después a Jerónimo en el desierto de Siria, entregado al estudio, la penitencia y la consulta de otros ermitaños; allí sufre tentaciones, visiones y pruebas físicas, entre ellas la célebre escena del león al que cura de una espina, así como una visión judicial en la que Cristo le reprende por ocuparse demasiado en autores profanos y le ordena dedicar su saber a la Sagrada Escritura.

En la segunda jornada se resume la trayectoria posterior de Jerónimo con amplitud: tras años de penitencia en Siria, pasa por Antioquía, Grecia, Palestina y finalmente Roma, donde el papa Dámaso le convierte en consejero y colaborador principal en asuntos doctrinales, litúrgicos y escriturarios. Se exalta su labor como traductor de la Biblia, ordenador del rezo y defensor de la virginidad de María frente a los herejes, pero también se muestra la reacción hostil que provocan sus reprensiones morales. Las murmuraciones alcanzan a Paula, noble romana unida a él por una relación espiritual, y un falso testigo intenta manchar la pureza de ambos; sin embargo, bajo tormento, ese testigo reconoce la inocencia de Jerónimo y Paula. Aun así, Jerónimo decide abandonar Roma para evitar nuevo escándalo y partir a Belén, donde desea vivir y morir junto al lugar del Nacimiento. En Belén funda una comunidad monástica y un hospital para peregrinos, mientras Paula, Márcela y otras mujeres, movidas por su doctrina, llegan desde Roma para establecer allí una casa religiosa femenina bajo su guía. En este marco se intensifica el conflicto de Aurelio, que, asistido por fuerzas diabólicas, intenta violar la clausura y raptar a Márcela; pero la defensa milagrosa de la Virgen y el prestigio espiritual de Jerónimo frustran repetidamente sus propósitos.

La tercera jornada presenta el desenlace de esas tensiones y la culminación de la santidad de Jerónimo. Aurelio, que ha seguido a Márcela hasta Belén, persiste en su intento de localizar su celda y penetrar en el convento; al mismo tiempo, el demonio continúa persiguiendo a Jerónimo mediante herejes, censuras episcopales, tentaciones y violencias externas. Una visión apocalíptica mueve al santo a la contrición y a la perseverancia, mientras una irrupción militar de los hunos o bárbaros amenaza Belén; Jerónimo encomienda a Dios la ciudad y a las religiosas, y la agresión no llega a consumarse del modo temido. Poco después, Aurelio, desesperado por sus delitos y por el pacto que cree haber hecho con el demonio, intenta ahorcarse, pero Jerónimo le detiene, le instruye sobre la misericordia divina y logra su arrepentimiento; el pecador pide perdón, solicita el hábito y comienza una nueva vida penitente. Ya enfermo de gravedad, Jerónimo recibe consuelos y revelaciones celestiales sobre el porvenir de su orden y de su memoria, incluyendo su expansión por la cristiandad y su protección regia. Finalmente, rodeado de sus discípulos, reza los salmos penitenciales, vence las últimas asechanzas infernales y muere santamente en Belén. Voces celestiales y la aparición de Agustín y Cirilo celebran entonces su tránsito, proclamándolo “Fénix de la Escritura”, es decir, renovador supremo de la ciencia sagrada y luz perdurable de la Iglesia.