El diablo de Palermo y tirano de Tinacria

La acción se sitúa en Sicilia, principalmente en Palermo, bajo el gobierno del rey Dionisio, presentado desde el comienzo como un tirano que protege a piratas y gobierna con dureza. Enrico llega victorioso por mar tras sus campañas y negociaciones con Nápoles, donde se han dispuesto alianzas dinásticas entre las coronas. Sin embargo, el regreso triunfal queda enseguida alterado por un conflicto amoroso y político: Dionisio, prendado de una mujer a la que vio en el bosque y a la que salvó de un león, encomienda a Enrico averiguar su identidad y lograr su correspondencia. Esa mujer resulta ser Lidora, ya unida secretamente a Enrico. Cuando el rey descubre que su general ama precisamente a la dama que él desea, convierte sus celos en amenaza abierta. A ello se suman los celos de la infanta Roselina y las rivalidades cortesanas, complicadas por errores en retratos y favores amorosos que Trasto, gracioso de la obra, agrava con sus torpezas. En un primer estallido de violencia, Dionisio manda prender a Enrico, encerrándolo en una torre del jardín, mientras también recaen sospechas y castigos sobre otros personajes próximos a él.

La situación se complica cuando Palermo sufre una serie de prodigios terribles. Del Etna surge Erictonio, monstruo infernal que recorre la ciudad sembrando pánico y deja en el palacio una advertencia sangrienta: quienes han adquirido bienes injustamente deben restituirlos si quieren evitar el castigo divino. El pasaje vincula de forma explícita la catástrofe con la tiranía, la piratería y la codicia que dominan Sicilia. En medio del espanto general, Lidora y Enrico intentan mantener su lealtad mutua y buscar una salida, incluso imaginando la huida por mar; pero la persecución del rey hace casi imposible su salvación. Dionisio entra secretamente a ver a Lidora en sus aposentos y trata de forzar su voluntad, mientras ella defiende su honra con firmeza extrema, llegando a amenazar con darse muerte antes que ceder. Enrico acude al lugar y se produce un enfrentamiento confuso en la oscuridad y luego en el jardín, donde el rey intenta matarlo; aunque la muerte no se consuma entonces, el acoso real no cesa. Más tarde, Dionisio finge reconciliarse con su general, lo hace condestable y montero mayor y lo lleva al monte, pero todo ello forma parte de una nueva traición.

En la tercera jornada se confirma el engaño. Enrico es atacado por hombres armados, arrojado a una sima y dado por muerto; la noticia desencadena el dolor desesperado de Lidora, que maldice al rey y se dispone a buscar el cadáver de su esposo para morir junto a él. Roselina también recibe la nueva y el conflicto entre pasión, celos y deber se intensifica. En el monte, cuando Lidora va a matarse, aparece inesperadamente Enrico: ha sobrevivido a la caída, ha logrado desatarse y vuelve para reclamar justicia ante Dionisio y recuperar públicamente a su esposa. Enrico expone su versión de los hechos, pero el rey, cegado todavía por la ira, quiere de nuevo castigarlo. En ese instante se cumple la amenaza sobrenatural: el Etna entra en erupción, Palermo arde y el pueblo se subleva contra el tirano, atribuyendo el desastre a sus crímenes. Acosado por el incendio, el motín y el castigo del cielo, Dionisio reconoce al fin sus culpas, promete enmienda y restituye el orden. Devuelve a Enrico su honra y a Lidora como esposa legítima, aparta sus pretensiones amorosas, reconoce la dignidad regia de Fisberto —revelado como hermano del infante Vencislao y rey de Nápoles— y dispone varias uniones finales, incluida la de Rosaura con Vencislao, mientras Trasto cierra la comedia con el tono festivo propio del desenlace.