El desconfiado

La obra comienza en Jerez, donde don Fernando, convencido de que su hijo don Juan es demasiado encogido e inhábil para la vida social, decide enviarlo a la corte de Madrid para que aprenda las obligaciones y el trato propio de un caballero. Al mismo tiempo, el propio don Fernando proyecta casarse con Leonor, joven de la que su hijo está enamorado. Antes de partir, don Juan recibe por medio de su criado Pedro la noticia de ese matrimonio previsto y envía a Leonor una carta de despedida en la que lamenta que su padre lo aparte de ella y la obligue a pasar a manos de quien considera su homicida amoroso. Leonor, por su parte, reconoce que quiso a don Juan y que la decisión paterna y la tardanza en formalizar ese amor la han dejado a merced de un casamiento no deseado; aun así, resuelve resistirse cuanto pueda. En Madrid, don Juan llega a casa de su tío Lisardo y de su prima doña Ana, pero, herido por el juicio de su padre y dominado por la inseguridad, decide trocar identidades con Pedro: él se hará pasar por criado y Pedro representará a don Juan, para observar la corte sin exponerse directamente y aprender, desde esa máscara, cuánto valen en ella la discreción, la apariencia y el engaño.

La suplantación produce de inmediato una cadena de equívocos. El falso don Juan, encarnado por Pedro, parece tosco y ridículo a ojos de la casa, mientras el supuesto criado revela una agudeza y una cortesanía natural que llaman la atención de doña Ana e Inés. En ese ambiente madrileño, marcado por el dinero, las visitas, los galanteos y las relaciones interesadas, Pedro va ganando estima y don Juan, ya fascinado por su prima, olvida progresivamente a Leonor. Doña Ana, descontenta con el matrimonio que su padre quiere imponerle con su primo, empieza a inclinarse hacia el hombre a quien cree criado, justamente por su gallardía, su ingenio y su trato. Feliciano, galán antiguo de doña Ana, complica aún más la trama: busca a Pedro como mediador, le entrega dinero para que impida la boda de Ana con don Juan y cree comprar así su propia esperanza. Paralelamente, continúan los juegos de celos, las sospechas y los encuentros nocturnos, mientras Pedro, cada vez más hábil, administra la confusión en beneficio propio y ajeno. La corte aparece así como escuela de astucia práctica, donde la identidad social puede fingirse y donde el valor personal no coincide siempre con el nombre ni con el puesto visible.

En la tercera jornada, la acción se encamina al desenlace mediante dos movimientos paralelos. Por una parte, don Fernando viaja finalmente a Madrid con Leonor y su padre Fulgencio; durante el trayecto, Leonor declara con firmeza que siempre quiso a don Juan y que su propósito al venir a la capital es casarse con él, no con el padre. Don Fernando, desengañado de su pretensión amorosa, acepta con nobleza la verdad y decide favorecer la unión de los jóvenes. Por otra parte, en Madrid se apresura la boda entre el falso don Juan y doña Ana, mientras Feliciano sigue creyendo que esa unión es inminente y entrega a Pedro mil ducados para evitarla. Cuando todo parece consumado, la llegada de don Fernando descubre el engaño: se aclara que quien parecía don Juan era Pedro y que el verdadero hijo era el supuesto criado. Restablecidas las identidades, don Juan recibe la mano de Leonor, como ambos deseaban desde el principio; Feliciano, ya sin esperanza sobre doña Ana, es encauzado hacia Leonor, pero el texto conservado resuelve finalmente su situación dándole la mano de la joven, mientras Pedro obtiene a doña Ana y Fabio a doña Inés, según se desprende del cierre dialogado, aunque el reparto preciso de parejas presenta alguna confusión momentánea en el enredo final. La comedia concluye con el reconocimiento de que la desconfianza inicial de don Juan lo llevó a fingirse otro, pero también con la constatación de que, en la corte, esa misma desconfianza lo ha hecho más diestro para entender el mundo y sus engaños.