Las dos estrellas de Francia

La obra presenta en paralelo el origen espiritual de los dos santos que dan sentido al título, Juan de Mata y Félix de Valois, situados en Francia y vinculados a una vocación de retiro religioso y de redención de cautivos. Juan de Mata, doctor en Teología en París, relata su juventud, su ordenación sacerdotal y varias experiencias prodigiosas: durante su primera misa contempla una visión angélica con una cruz de colores y con dos cautivos, imagen que interpreta como mandato divino para rescatar cristianos esclavizados en Berbería. Impulsado por ese llamado, decide huir del mundo y retirarse al desierto con su gracioso Mortero. Paralelamente, Félix, noble francés y también inclinado a la soledad penitente, se aparta de la corte y se instala en un castillo cercano al mar, donde conviven su prima Leonor y Clodoveo, enamorados y a la espera de dispensa para casarse. Clodoveo regresa de una expedición marítima llevando como cautiva a la mora Rosa, joven de Argel, cuya llegada provoca de inmediato tensiones amorosas: Clodoveo se siente atraído por ella, Leonor padece celos, y Rosa empieza a moverse entre la gratitud, la desdicha y una vaga conmoción interior que todavía no comprende del todo.

Mientras Juan de Mata y Félix se encuentran en el monte guiados por una voz celestial y reconocen en sus respectivas visiones la misma señal sobrenatural, deciden fundar una nueva religión cuyo fin principal será la redención de cautivos. La cruz blanca, azul y roja vista en el ángel y en un ciervo milagroso confirma para ambos el sentido providencial de su empresa. En el ámbito cortesano y marítimo, la trama sentimental se complica: Rosa, cautiva en Francia, narra cómo fue raptada por el corsario turco Hacén, cómo un temporal destruyó esa primera situación y cómo finalmente fue apresada por Clodoveo. Hacén, que también ha llegado a Francia, continúa enamorado de ella y prepara su huida; Rosa, por su parte, entra en contacto con Félix, quien pinta un retrato de Cristo crucificado por mandato celestial. La contemplación de esa imagen conmueve profundamente a la joven mora, que empieza a inclinarse hacia la fe cristiana sin atreverse todavía a confesarlo abiertamente. En medio de una jornada de caza, Rosa y Hacén consiguen escapar por mar, llevándose también cautivo a Clodoveo. Leonor queda desolada, y la necesidad de rescatar a los cautivos da forma práctica a la vocación que Juan de Mata y Félix ya habían recibido: ambos establecen su orden, obtienen en Roma la aprobación pontificia de Inocencio III, y consagran oficialmente como misión central el rescate de cristianos prisioneros.

En la tercera jornada la acción se traslada a Berbería, principalmente a Argel y su entorno, donde Juan de Mata ha logrado ya varias redenciones y pide a Félix que acuda con dinero para rescatar a Leonor y Clodoveo, así como para socorrer a otros cautivos. Félix parte con los fondos y se reúne con su compañero; mientras tanto, en cautiverio, Leonor y Clodoveo perseveran en su amor, y Rosa, ahora más cerca de la verdad cristiana, medita sobre el bautismo y el sentido del agua como vía de regeneración espiritual. El retrato de Cristo que Félix le dio obra en ella una transformación decisiva; Hacén, celoso, intenta destruir la imagen y agredir a Rosa, pero queda ciego de modo prodigioso y, por mediación de los redentores, recupera la vista, hecho que lo inclina también a la conversión. La Virgen interviene milagrosamente para favorecer la liberación de los cautivos y confirmar la misión de los fundadores. Al final, Hacén y Rosa piden el bautismo; se dispone la huida y embarque de los cristianos rescatados; Leonor y Clodoveo quedan encaminados a consumar su matrimonio una vez llegada la dispensa, y se anuncia además la unión futura entre Hacén, ya convertido, y Rosa. El desenlace une así la liberación física de los cautivos con la redención espiritual de las almas y exalta la fundación de la Orden Trinitaria como obra providencial nacida para rescatar cuerpos y conciencias.