El casamiento con celos y rey don Pedro de Aragón

La obra se abre en Aragón, en un momento de inquietud política y militar: hay campañas en Cerdeña, tensiones con Castilla y Cataluña y un ambiente cortesano alterado por fiestas organizadas para distraer el temor público. En ese contexto regresa victorioso don Mantique de Peralta, servidor principal del rey don Pedro de Aragón, y su llegada parece destinada a ser recompensada. Sin embargo, durante el festejo estalla un conflicto decisivo: Mantique, dominado por los celos al ver a Ricardo cerca de doña Ana de Aragón, pierde el respeto debido al rey y provoca un escándalo público. Don Pedro ordena prenderlo, aunque, presionado por la corte y por la necesidad política de no enemistarse con un vasallo tan admirado, conmuta el castigo por el destierro a Navarra. La causa profunda del arrebato se aclara después: Mantique ama a doña Ana y sospecha de su fidelidad, mientras en la corte circulan intrigas, engaños y noticias falsas fomentadas por criados y personajes secundarios. Cuando ambos logran hablar a solas, doña Ana rechaza con indignación las sospechas de Mantique, defiende su honor y le recuerda que le ha dado palabra de esposo; Mantique reconoce su error, explica que había retrasado el matrimonio hasta merecerlo sin mancha, y la reconciliación termina en boda, favorecida por la intervención regia y cortesana, aunque el propio título de la comedia anticipa que ese casamiento nace ya contaminado por los celos.

Recién casados, los esposos apenas pueden gozar de su unión. Llega desde Navarra una petición militar del rey don Sancho para que Mantique acuda en su ayuda, y el héroe se ve obligado a partir. Esa ausencia abre el campo a una nueva y más grave red de sospechas. En casa de don Juan de Aragón, padre de doña Ana y pariente del rey, don Pedro empieza a mostrar un deseo amoroso por la recién casada. De noche entra secretamente en la casa con ayuda de Ortuño, criado de Mantique que se vende al favor real, pero la acción fracasa entre alarmas, rondas y confusión. A la mañana siguiente, el rey visita a doña Ana y, bajo pretexto cortesano, insiste en acercarse a ella; además, la honra públicamente con una atención que despierta la indignación de don Juan y alimenta habladurías. Cuando Mantique regresa y escucha de un villano que el rey entró de noche en casa de su suegro y que después volvió a verla, interpreta los hechos como prueba de deshonra. A esto se suman maniobras de Ricardo y otros cortesanos, de modo que la sospecha se convierte en conflicto político. Don Juan, ofendido por lo que cree agravio a su linaje, y el rey, que pretende apartar a doña Ana y aun promover un divorcio, rivalizan por decidir su suerte. Finalmente, doña Ana es sacada de la corte y enviada bajo custodia, en apariencia para preservar el honor; en el camino, según se dice, es atacada por hombres de don Juan y desaparece. Ricardo comunica su supuesta muerte, lo que sume a Mantique y al propio rey en una crisis extrema, aunque el texto muestra que esa noticia forma parte de una ocultación y no de un hecho comprobado en ese momento.

En la tercera jornada la intriga alcanza su máxima violencia. El rey, cada vez más tiránico, intenta castigar a quienes le han engañado y se enfrenta con la resistencia de Aragón, cuyos representantes le recuerdan los fueros del reino y niegan que pueda condenar por pasión personal sin proceso legal. Antes de eso, una escena nocturna de tono sobrenatural muestra a don Pedro escuchando la aparición del alcalde a quien él mismo había mandado ahorcar, aviso que subraya el peso de su injusticia y anuncia el castigo moral de su conducta. Ortuño revela después a Mantique que doña Ana resistió honestamente al rey y que la culpa principal estuvo en la obediencia interesada de los criados y en el abuso de poder de don Pedro. Entretanto se descubre que doña Ana vive: escondida tras su fingida muerte y amparada prudentemente, vuelve a la corte para pedir la libertad de su marido justo cuando el rey ha ordenado su ejecución. Ricardo llega tarde para impedir del todo el castigo, pues el pueblo aragonés, alborotado en defensa de sus fueros y de Mantique, lo arrebata de manos de la justicia real. La situación se complica con la entrada en armas del rey de Navarra y de don Juan de Aragón contra don Pedro, pero la aparición de doña Ana viva deshace el fundamento del agravio y obliga al monarca a moderarse. Don Juan ofrece los brazos de Mantique al servicio del rey para la guerra exterior, el propio don Pedro perdona a los ciudadanos y acepta de hecho la restitución del matrimonio, y la comedia concluye con una pacificación precaria en la que se salvan el honor de doña Ana, la vida de Mantique y el orden político, aunque todo ha estado a punto de destruirse por los celos, el abuso del poder y la fragilidad de la fama cortesana.